ريتشاردز يصف حكم الدوري الإنجليزي ضد مانشستر سيتي بـ 'المدمر تماماً'

أدانت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز مانشستر سيتي بارتكاب ما يقارب جميع التهم المالية البالغ عددها 115 تهمة، بعد أن خلصت إلى أن النادي الفائز بالدوري الإنجليزي ثماني مرات مارس مخطط احتيالي بقيمة قريبة من مليار جنيه إسترليني باستخدام ترتيبات “وهمية” لتضخيم الإيرادات بشكل مصطنع أو تقليل النفقات والالتفاف حول اللوائح المالية للدوري و UEFA. ظل النادي صامداً وأعلن عن نيته الاستئناف فوراً.

كان الدفاع السابق لسيتي ميكاه ريتشاردز من بين الأصوات البارزة الأولى التي ردت على الحكم، واصفاً الحكم بأنه شخصي للغاية. وقال ريتشاردز في بودكاست The Rest is Football: “التقارير كانت مقلقة. رأيت الكلمات التي استخدمتها رابطة الدوري — عقود وهمية — وشعرت بأنني مدمر تماماً. كنت في هذا النادي منذ أن كان عمري 14 سنة، كنت سأموت من أجل هذا النادي. حققت حلمي في مانشستر سيتي، لكن بعد ذلك سماع هذه التقارير، مدمر تماماً.”

استذكر ريتشاردز اتصالاً من مالك منزل سابق من أيام شبابه، كان “حرفياً يبكي” يطلب إجابات قال ريتشاردز إنه لا يملكها. وقال: “هذا شخص دعم النادي لمدة 60 سنة تقريباً، والغموض حول الأمر محطم للقلب فقط. إذا استمعت إلى التقارير، فهي مدينة. أشعر بالحزن، أشعر بالغضب، أشعر بنوع من الارتباك لأنه من ناحية أخرى، لديك قصة سيتي.”

حذر ريتشاردز أيضاً من أن التداعيات ستتجاوز النادي نفسه. “لا يوجد رابحون في هذا. إذا استأنف مان سيتي وتفلتوا، فسيظل ملطخاً. وليس فقط مشجعو مان سيتي أو لاعبو مان سيتي — إنها كل الدوري الإنجليزي الممتاز التي تأتي في السؤال. قد يكون هذا شيئاً يستمر لسنوات وسنوات وسنوات.”

اتخذ قائد مانشستر يونايتد السابق روي كين موقفاً أقسى، حيث قال على ITV أن أي لاعب في موقع سيتي يجب أن يتخلص من ميدالياته. وقال كين: “كانوا يعلمون أن هذا سيؤذي الكثير من الناس، لكنهم فعلوها على أي حال. لو كنت لاعباً، كنت سأضع تلك الميدالية بنسبة 100 في المائة في سلة المهملات. إنه غش. تسمع هراء حول بعض اللاعبين السابقين يقولون، ‘حسناً، لقد فازوا على أرض الملعب’. لأنه كان غش!”

لم يتم تأكيد العقوبة الدقيقة التي سيواجهها سيتي بعد، مع توقع اتخاذ إجراء تأديبي كبير بعد عملية الاستئناف. يعني نطاق النتائج أن العواقب من المرجح أن تتردد عبر كرة القدم الإنجليزية لفترة طويلة.