إصابة في الرقبة تجبر قائد فريق ماوري أول بلاكس كورت إكلوند على الاعتزال المفاجئ عن عمر 34 سنة

اعتزل كورت إكلوند، قائد فريق ماوري أول بلاكس السابق وحارس المرمى الذي لعب 82 مباراة مع فريق البلوز، الرغبي المحترف عن عمر 34 سنة بعد نصيحة من الطاقم الطبي بأن الاستمرار في اللعب يشكل خطراً كبيراً على صحته. لم يظهر لاعب نيوزيلندا منذ الجولة 14 من موسم دوري سوبر رغبي الهادئ، وأعلن قراره يوم السبت قبل المباراة الأخيرة لفريق باي أوف بلينتي في دور المجموعات من بطولة NPC.

“لقد كنت أتعامل مع إصابات في الرقبة على مدى السنوات القليلة الماضية، وقد أخبرني الأطباء بأن من الأفضل لي أن أبتعد عن اللعبة،” كتب إكلوند في منشور نشره على وسائل التواصل الاجتماعي. “لذا هذا ما سأفعله. كورتي يودع.”

كان إكلوند شخصية محورية في حملة فريق البلوز الرائعة التي توجت بفوزهم بلقب دوري سوبر رغبي الهادئ عام 2024، وهي النتائج التي أكسبته دعوة لفريق أول بلاكس XV وتكريماً إضافياً من فريق ماوري أول بلاكس قبل أن يتم تعيينه قائداً للفريق الأخير في 2025. لاعب الوسط الذي لعب 50 مباراة مع فريق باي أوف بلينتي، كان يُعتبر على نطاق واسع من أكثر الشخصيات تأثيراً في كل بيئة فريق دخلها.

كان رحيله من فريق البلوز قد تم تأكيده بالفعل في وقت سابق من هذا العام، حيث كان من المقرر أن ينضم إكلوند إلى فريق كانون إيجلز في اليابان تحت إشراف المدرب ليون ماكدونالد. كان من المفترض أن يصل إلى كاناغاوا برفقة لاعبي أول بلاكس السابقين ستيفن بيروفيتا وسامبيني فيناو، لكن إصابة الرقبة أنهت تلك الخطط في النهاية قبل أن تبدأ.

جاءت التكريمات من داخل اللعبة سريعة وصادقة. وصف قائد أول بلاكس السابق سام كين إكلوند بأنه “رجل رائع”، بينما وصفه دو بليسيس كيريفي بأنه “أحد الأفضل”. تذكر روبن لوف أن إكلوند جعله يشعر بالترحيب في يومه الأول في معسكر فريق ماوري أول بلاكس عام 2022، كاتباً: “لن أنسى أبداً. احترام يا أخي!”

كرس صديقه المقرب وزميله في فريق باي أوف بلينتي نايتوا آه كوي منشوراً على إنستغرام لمسيرة إكلوند، كاتباً: “قاد، وتابعنا. أحد أفضل زملاء الفريق الذين التقيت بهم وسأناديه أخي للأبد. كان يخرج أفضل ما في الجميع دائماً وكان دائماً مستعداً لبذل كل ما يلزم للمساعدة. أنا محطم لأن رحلتك في الرغبي انقطعت بشكل مفاجئ، لكنني ممتن جداً لأنني شاركت الملعب معك.”

خارج الملعب، إكلوند مدافع شغوف عن البيئة البحرية، وقد بنى وجوده على وسائل التواصل الاجتماعي بشكل كبير حول حبه للصيد، وهي شغفة ستحتل الآن مكاناً أكثر بروزاً مع انتقاله إلى الفصل التالي من حياته.