كيف كسر نيوكاسل قاعدة استمرت 16 عاماً بضم أسطورتي ليفربول مجاناً

الصيف المضطرب الحالي لنيوكاسل يونايتد — الذي شهد رحيل كيران تريبيير وأنثوني جوردون وساندرو توناليّ — جدد التركيز على قدرة النادي على التعامل بذكاء في سوق الانتقالات الحرة، وهي استراتيجية لها سوابق ملحوظة في سانت جيمس بارك.

من بين أكثر الأمثلة إثارة للدهشة ما حدث عام 1997، عندما كسر نيوكاسل قاعدة استمرت 16 عاماً بضم ليس واحداً بل اثنين من أساطير ليفربول مجاناً: جون بارنز وإيان راش.

جون بارنز

يُذكر جون بارنز بشكل أساسي لفترته في ليفربول، حيث سجل 107 أهداف وقدم 92 تمريرة حاسمة في 117 مباراة. كان الجناح الأيسر مؤثراً بنفس القدر لإنجلترا، حيث حقق 79 مشاركة دولية وسجل 11 هدفاً، وشارك مع الأسود الثلاثة في كأس العالم 1986 و1990 وبطولة أمم أوروبا 1988.

في سن 33 عاماً، انضم بارنز إلى نيوكاسل عام 1997 كانتقال حر، جلبه زميله السابق في ليفربول والمدير الفني لفريق ماغبيز آنذاك السير كيني دالغليش. تم نشره كمهاجم ثانٍ إلى جانب آلان شيرر، وقدم بارنز 41 مباراة عبر موسمين، ساهم بسبعة أهداف وتمريرة حاسمة واحدة قبل الانتقال إلى تشارلتون أتليتيك في يناير 1999 — مرة أخرى مجاناً — حيث فشل في تسجيل أي أهداف قبل اعتزاله.

بقي رصيده الوظيفي رائعاً: 696 مباراة، 178 هدفاً، 103 تمريرات حاسمة، لقبان في الدوري الإنجليزي الممتاز، كأسا إنجلترا وكأس الرابطة، تم تحقيق جميعها تقريباً خلال سنواته في أنفيلد.

إيان راش

انضم إيان راش إلى نيوكاسل في نفس الوقت الذي انضم فيه بارنز وبنفس الرسوم — لا شيء. كان المهاجم قد أرسى مكانته كأحد أعظم المهاجمين في تاريخ ليفربول، حيث سجل 339 هدفاً وقدم 110 تمريرات حاسمة عبر فترتين في أنفيلد. جمع أيضاً 73 مشاركة دولية مع ويلز، محققاً 28 هدفاً دولياً خلال الثمانينيات والتسعينيات.

قضى راش وقتاً أقل بكثير في الشمال الشرقي مقارنة ببارنز، محققاً تأثيراً محدوداً قبل الرحيل، لكن وصوله إلى جانب بارنز أكد طموح نيوكاسل في الاستفادة من سوق الانتقالات الحرة للحصول على جودة مثبتة.

السياق في الوقت الحاضر

مع انتهاء فريق إيدي هاو بالمركز الثاني عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي وإنفاقه مبلغاً إجمالياً قدره 83 مليون جنيه إسترليني على إيوين جاوين وبازوماني توريه وشون ستيور هذا الصيف، تبقى الانضباط المالي للنادي أولوية. كما تم ربط برونو جيمارايس بانتقال محتمل إلى أرسنال، مما يضيف مزيداً من عدم اليقين في سانت جيمس بارك.

يوضح تاريخ بارنز وراش أن نيوكاسل وجدت، في بعض الأحيان، قيمة حقيقية دون إنفاق فلس واحد — وهو سابقة قد تثبت أهميتها عندما ينظر هاو إلى إعادة تشكيل فريقه.