بالوغن معلق عن مواجهة الولايات المتحدة وبلجيكا في دور الـ 16 بعد الطرد أمام البوسنة

سيتغيب فولارين بالوغن عن مباراة الولايات المتحدة وبلجيكا في دور الـ 16 بكأس العالم بعد طرده من قبل الحكم رافائيل كلاوس خلال فوز الفريق المضيف على البوسنة والهرسك في مرحلة المجموعات بمدينة سانتا كلارا. الإيقاف الإجباري لمباراة واحدة الذي يتبع البطاقة الحمراء المباشرة سيحرمه من المشاركة في ربع النهائي.

نشأ الحادث من تنافس بالوغن مع مدافع البوسنة تاريك محارموفيتش على كرة مرتفعة، حيث أحدث بالوغن اتصالاً خطيراً بكاحل خصمه. رغم أن الاتصال بدا غير مقصود، فقد دفعت مراجعة تقنية الفيديو (VAR) الحكم كلاوس للاستشارة بشاشة المراقبة الجانبية قبل إخراج البطاقة الحمراء.

جاء الطرد في وقت مؤلم لبالوغن، الذي كان قد سجل هدف التقدم للولايات المتحدة في نفس المباراة. بهذا، أصبح اللاعب الرابع فقط في تاريخ كأس العالم الذي يسجل ويتلقى بطاقة حمراء في مباراة حاسمة، منضماً إلى جارينشا عام 1962 وروناليدينيو عام 2002 وزيدان عام 2006.

مع إيقاف بالوغن، يجب على المدير الفني موريسيو بوتشيتينو الآن تحديد من سيقود الهجوم ضد بلجيكا. بدأ ريكاردو بيبي في دور المهاجم عندما تم إراحة بالوغن في الخسارة أمام تركيا، كما شارك تيموثي ويا في تلك المباراة. قد ينافس الاثنان على مكان بجانب كريستيان بوليسيك، الذي تمكن من اللعب معظم مباراة دور الـ 32 — وهو دعم كبير لبوتشيتينو نظراً لمشاكل الإصابة الأخيرة للاعب الجناح.

يوفر هاجي رايت خياراً إضافياً. ساهم المهاجم في صعود كوفنتري سيتي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز خلال موسم ناجح آخر مع ناديه، وقد يتم استدعاؤه للعب على أعلى مستوى.

تصل بلجيكا إلى دور الـ 16 بعد تحقيقها أحد أكثر الإياب إثارة في البطولة، حيث تجاوزت تأخراً بهدفين أمام السنغال للتقدم. ستشكل فريق رودي جارسيا اختباراً قاسياً حيث يستهدف كلا الفريقين مكاناً في ربع النهائي.