قائد فريق الولايات المتحدة للناشئين سبنسر هانتلي ينضم إلى فريق النسور قبل كأس العالم بـ 14 شهراً

تم اختيار سبنسر هانتلي، قائد فريق الولايات المتحدة للناشئين في بطولة كأس العالم للناشئين برعاية World Rugby في جورجيا في وقت سابق من هذا العام، في قائمة من 31 لاعباً لفريق الولايات المتحدة XV اختارها المدرب سكوت لورانس لمواجهة ودية ضد فريق الأرجنتين XV — وهي مواجهة عالية المستوى تقام قبل 14 شهراً من كأس العالم للرغبي للرجال 2027.

حارس المرمى، الذي لا يزال في أوائل العشرينات من عمره، اعتاد على أن يكون أصغر لاعب في الفريق. مثّل هانتلي فريق الولايات المتحدة للناشئين للمرة الأولى وهو في سن 17 سنة، وارتدى قميص فريق الناشئين U23 وهو في سن 18 سنة فقط، وفي كل مرة كان مصمماً على إثبات “أن هناك سبباً لوجودي هنا”. وصلت الدعوة من لورانس، الذي كان قد قاد فريق النسور للفوز بـ 3-0 بدون خسائر في بطولة دوري الأمم الأوروبية الأولى برعاية World Rugby، بعد فترة قصيرة من عودة هانتلي إلى الوطن من حملة الناشئين.

“ليس من الشائع كل يوم أن تتلقى رسالة من سكوت لورانس يخبرك فيها أنك تم استدعاؤك إلى المعسكر”، قال هانتلي لموقع RugbyPass. “انتهيت من بطولة الناشئين وعدت إلى الوطن، ثم تلقيت الرسالة وقلت لنفسي، ‘يا إلهي، هذا هو بالفعل ما كنت أعمل من أجله طوال حياتي. منذ أن كنت صغيراً، أتذكر أنني أردت أن أصبح نسراً وفي النهاية أشارك في كأس العالم’.”

هانتلي خريج مدرسة Cathedral Catholic High School وفريق San Diego Mustangs، الذي قاده إلى بطولة نادي المدارس الثانوية 2025 كنائب MVP. انتقل لاحقاً إلى إنجلترا للعب مع فريق جامعة Hartpury، بعد أن تم اكتشافه من قبل المدرب Dan Murphy أثناء تألقه في جولة مع فريق الولايات المتحدة U18s.

على الرغم من الانتقال إلى الخارج، ظل هانتلي محوراً مهماً في برنامج الفئات العمرية للولايات المتحدة، حيث قاد فريق الناشئين في ظهورهم الثالث على الإطلاق في بطولة كأس العالم للناشئين، حيث واجهوا الأرجنتين وإنجلترا وأيرلندا في مرحلة المجموعات.

جلب الارتقاء إلى البيئة الاحترافية ديناميكية جديدة. وجد هانتلي نفسه إلى جانب نسور محنكين — لاعبين إما تدرب معهم سابقاً أو أعجب بهم من بعيد. “هناك الكثير من الأساطير، أشخاص إما أتيحت لي الفرصة للتدرب معهم أو اللعب معهم من قبل، أو أشخاص جدد لم أكن متصلاً بهم كثيراً”، قال. “لكن على أي حال، كونك مستدعى إلى الفريق كان فرصة رائعة بالنسبة لي.”

تأمل هانتلي أيضاً في كيفية تطور دوره داخل فرق الفئات العمرية بمرور الوقت. “في أول مشاركة لي مع فريق الناشئين، كنت الأصغر في الفريق. لذا كانت تلك التجربة مختلفة تماماً عن فريق الناشئين الذي شاركت معه للتو حيث كنت أحد الأكبر سناً”، قال. “ثم يتعين علي أن أنظر إلى الأمر وأتعامل معه بطريقة مختلفة.”

مع عمل لورانس نحو كأس العالم للرغبي 2027، فإن إدراج لاعب من عمر هانتلي في بيئة احترافية يشير إلى نية طاقم التدريب لتحديد وتطوير الجيل القادم من النسور قبل وقت طويل من البطولة.