لوسيج يقود كندا للفوز المتتالي على نسور الولايات المتحدة للمرة الأولى منذ 13 سنة

أنهت كندا جفافًا دام 13 سنة بدون فوز متتالٍ على نسور الولايات المتحدة، محتفظة بفوز مثير للتوتر 19-16 في ملحق المركز الثالث بكأس دول المحيط الهادئ في ملعب الأمير تشيتشيبو التذكاري في طوكيو.

وضع لاعب الوسط الخبير بن لوسيج، الأكثر خبرة في الخط الخلفي لفريق كندا وصاحب أكثر من 70 مشاركة دولية، النغمة الأولى بمحاولة فردية مبكرة بعد تعاونه مع لاعب الصف الأول فوستر ديويت. أضاف ميسون فليش محاولة ثانية بعد فترة وجيزة، وبنت كندا تقدمًا كبيرًا خلال الربع الأول قبل أن تعود الولايات المتحدة، بقيادة ركلات لوك كارتي الدقيقة، للدخول في المباراة.

انتهت المباراة بالمسرح الأخير. مع تسجيل 19-16 وانتهاء الوقت، شنت الولايات المتحدة هجومًا أخيرًا داخل منطقة كندا 22، لكن الكنديين صمدوا حتى صفير النهاية. تأتي النتيجة بعد فوز كندا برصيد 14 نقطة على نسور الولايات المتحدة في كالغاري قبل 13 شهرًا — أول فوز متتالٍ لهم على الولايات المتحدة منذ 2012.

“الارتياح كان أول شيء. كنا في موقف صعب في آخر 10 دقائق هناك وفقط نتمسك بحياتنا،” قال لوسيج للصحفيين في الملعب. “فقط لرؤية تلك الكرة تخرج، والزفير العميق عند صفير النهاية كان رائعًا جدًا.”

أقرّ لوسيج بأهمية الفوز بعيدًا عن الأرض الوطنية. “العام الماضي، كثير من الناس ينظرون إليه كحالة منفردة. كان على أرضنا… لذا للقيام به بعيدًا عن الوطن، على أرض محايدة… كان رائعًا جدًا أن نفعله سنتين متتاليتين.”

يدفع الفوز كندا صعودًا في تصنيفات الاتحاد الدولي للرغبي متجاوزة بلجيكا وهونج كونج من المركز 24، بينما تنخفض الولايات المتحدة مركزًا واحدًا إلى المركز 15. كان لوسيج صريحًا حول المكان الذي تعتقد كندا أنها تنتمي إليه. “نعتقد أننا ربما أفضل من المركز 24 عالميًا ولم تكن لدينا النتائج لإثبات ذلك،” قال، مشيرًا إلى مباريات الخريف ضد رومانيا وجورجيا — كلاهما مصنف فوق كندا — كفرصة التالية للارتقاء أكثر.

قد أمّن كلا الفريقين بالفعل مقاعدهما في كأس العالم للرغبي 2027 في أستراليا وسيواجهان منافسة عالية المستوى إضافية في كأس دول الاتحاد الدولي للرغبي في نوفمبر.