كيف انتزع فيرغسون رونالدو من قبضة ليفربول مقابل 12.2 مليون جنيه في 2003

اقتربت ليفربول بشكل مؤلم من التعاقد مع كريستيانو رونالدو مقابل 4 ملايين جنيه في صيف 2003، لكن السير أليكس فيرغسون تدخل وضم لاعب الجناح الناشئ إلى مانشستر يونايتد مقابل 12.2 مليون جنيه — لحظة كانت ستغير مسار كلا الناديين لسنوات قادمة.

فيل تومسون، الذي كان يعمل مساعداً للمدير الفني جيرار هوليير في ذلك الوقت، استرجع تسلسل الأحداث التي أدت إلى فقدان ليفربول لأحد أعظم لاعبي كرة القدم في التاريخ. وفي حديثه إلى The Athletic، وصف تومسون عشاءً في لشبونة مع وكيل اللاعبين توني هنري، حيث بدت الشروط المالية للانتقال من سبورتينج سي بي قابلة للتحقق تماماً.

“أتذكر كلمات توني بالضبط”، قال تومسون. “كان كل شيء لطيفاً جداً ومريحاً. إنها 4 ملايين جنيه ويمكن دفعها على مدى السنوات الأربع لعقده، أي مليون جنيه سنوياً. بدا ذلك معقولاً جداً. ثم سألت عن الراتب وأخبرني توني أنه مليون جنيه سنوياً، بصافي المبلغ.”

اعتقدت إدارة ليفربول أنهم في الموضع الأول. لكن ما لم يعرفوه هو أن فيرغسون كان قد تنبه بالفعل إلى إمكانيات رونالدو بعد أن واجه مانشستر يونايتد سبورتينج سي بي في مباراة ودية قبل الموسم في ذلك الصيف، حيث ترك لاعب الجناح البرتغالي لاعبي يونايتد منبهرين لدرجة أن عدداً منهم حثوا مديرهم على التعاقد معه.

جاء الخبر بدون سابق إنذار. “في صباح يوم الثلاثاء، كنا نتناول الغداء في مركز التدريب وظهر الخبر على الشريط الأصفر في سكاي سبورتس، ‘مانشستر يونايتد وقعت التعاقد مع كريستيانو رونالدو مقابل 12.2 مليون جنيه’”، استرجع تومسون. “كاد جيرار وأنا نختنق من الطعام. أتذكر أن جيرار قفز قائلاً، ‘ماذا حدث هنا؟’”

كانت العواقب هائلة. قضى رونالدو ست سنوات في أولد ترافورد، ساعد يونايتد على الفوز بثلاث بطولات دوري إنجليزي متتالية ودوري أبطال أوروبا عام 2008، قبل أن ينتقل إلى ريال مدريد عام 2009 برسوم قياسية عالمية آنذاك بلغت 80 مليون جنيه. ذهب بعدها ليصبح أفضل هداف في تاريخ مدريد، وقضى فترة في يوفنتوس، وعاد إلى يونايتد بشكل مثير للجدل عام 2021 قبل أن يرحل بعد 15 شهراً بعد خلاف مع إريك تن هاج. انضم بعدها إلى فريق الدوري السعودي برو النصر.

الآن في سن 41، يمثل رونالدو البرتغال في كأس العالم 2026، والذي يُتوقع على نطاق واسع أن يكون آخر ظهور له في البطولة.

القصة لها صلة جديدة حيث يجد ليفربول ومانشستر يونايتد نفسيهما في معركة انتقالات أخرى، هذه المرة من أجل لاعب جناح RB لايبزيغ يان ديومانديه، مع تقارير تشير إلى أن ليفربول هو المرشح الأول للاعب الدولي من ساحل العاج.