مدير ستيفسون يستحضر جي إس بي وماخاتشيف بعد الخسارة الصادمة في 12 ثانية بـ UFC

تعرض جيبل ستيفسون للخسارة الأسرع والأكثر إيلاماً في مسيرته الشابة في الفنون القتالية المختلطة في بطولة UFC 331 يوم 19 سبتمبر، عندما أطاح به سيان شرف بضربة قاضية بعد مرور 12 ثانية فقط من بداية مواجهتهما في فئة الثقيلة في ملعب Crypto.com Arena في لوس أنجلوس. أسقطت الخسارة ستيفسون إلى رصيد 4-1 وأنهت ما كان يُتوقع له أن يكون ظهوراً قوياً في بطولة UFC بأسوأ طريقة ممكنة.

دخل ستيفسون المواجهة كمرشح مفضل بشكل كبير لدى المراهنين، وتحدث بسخرية عن شرف في فترة التحضير، معتبراً إياه مجرد درجة على الطريق نحو لقب بطولة الثقيلة. تحول الجو قبل المواجهة إلى جو عدائي، حيث تعرض بطل الأولمبياد في المصارعة للهتاف الساخر بشدة خلال الحفل التمهيدي وفي ليلة المواجهة — وهو رد فعل حدّته التعليقات الحادة من شرف في مؤتمر ما قبل المواجهة.

في أعقاب ذلك، لجأ مدير ستيفسون إبراهيم كاوا من First Round Management إلى إنستغرام للدفاع عن موكله وإظهار الثقة في مستقبله على المدى الطويل. قارن كاوا بشكل مباشر بين ستيفسون وبعض أعظم المقاتلين في تاريخ UFC، وجميعهم تعرضوا لخسائر مبكرة قبل أن يحققوا مسيرات بطولية.

“لا بأس أن تعرض جيبل للضربة القاضية،” كتب كاوا. “لا بأس أنه تعرض للهتاف الساخر. لا بأس أن خصمه تحدث بسوء. لا بأس أن العالم يركله وهو في الأسفل. إنها الحياة التي اختارها. إسلام تعرض للضربة. أرمان (تساروكيان) خسر. دي جي خسر. جي إس بي خسر. دي سي خسر. خوسيه ألدو خسر. جميعهم حققوا مسيرات أسطورية حقاً. نحن نقف بجانب رجلنا. سيعود قريباً جداً وسيكون عظيماً!”

الأسماء التي استحضرها كاوا تحمل وزناً حقيقياً. إسلام ماخاتشيف وجورج سانت بيير ودانيال كوميير وديميتريوس جونسون وخوسيه ألدو هم جميعاً إما أبطال حاليون أو أبطال سابقون في عدة فئات أو أعضاء في قاعة مشاهير UFC — وكل منهم تعرض لخسارة واحدة على الأقل قبل أن يحددوا إرثهم.

ما إذا كان بإمكان ستيفسون أن يتبع مساراً مماثلاً يبقى مسألة غير محسومة. برصيد 4-1، لا يزال في مراحل مبكرة من مسيرته الاحترافية، لكن خسارة بضربة قاضية في 12 ثانية كمرشح مفضل بشكل كبير — مصحوبة بجمهور عدائي — تمثل نكسة كبيرة للسرد الذي كانت فريقه يبنيه بعناية حوله. تشير رسالة كاوا، على الأقل، إلى أن فريق ستيفسون لا ينوي الابتعاد عن الأضواء.