كاونتيز مانوكاو تحتز درع رانفرلي بركلة جزاء متأخرة وتنهي انتظاراً دام 12 سنة

حقق فريق كاونتيز مانوكاو درع رانفرلي للمرة الأولى منذ 12 سنة، بعد فوزه على نورثلاند 22-19 في ملعب سيمينوف بوانغاري يوم السبت في الجولة التاسعة من بطولة هيلوكس إن بي سي، حيث سجل إيه جي ألاتيمو ركلة جزاء حاسمة من خط التماس في الدقائق الأخيرة.

وصف ألاتيمو اللحظة بأنها تكاد تكون بلا كلمات، واعترف بأنه اعتمد على الروتين لتهدئة أعصابه. قال: “دعمت قرار القائد، كان عليّ فقط أن أقوم بعملي وشكراً لله على أنها دخلت. كنت أحاول فقط أن أغلق كل شيء، فقط أصطف الكرة، أعد إلى أربعة، ثم أركل وأتمنى أن تدخل.”

كان نورثلاند متقدماً بتسع نقاط في نهاية الشوط الأول وبدا في وضع جيد للدفاع عن الدرع، لكن كاونتيز مانوكاو بقيادة المدرب ريون جراهام رفضت الاستسلام طوال المباراة الكاملة. أثبت حارس المرمى الشاب آدم موريسون أهميته في الشوط الثاني، حيث قطع تحويلة ريفيز ريهانا قبل أن يسجل محاولة حاسمة في الزاوية اليسرى للحفاظ على فرص الفريق.

كان سام نوك، لاعب نورثلاند الذي لعب 100 مباراة، هو من فتح التسجيل، قبل أن يعادل سيون موليا الأمور بعد 16 دقيقة في ربع أول متنافس.

بالنسبة لقائد كاونتيز مانوكاو توبو، الذي كان جزءاً من فريق الدرع الفائز عام 2013، كان الفوز ذا وزن خاص في مرحلة متأخرة من مسيرته. قال: “إنها لحظة خاصة جداً بصراحة. المرة الأولى كنت ربما صغيراً وساذجاً وكان لدينا فريق مليء بالنجوم. العودة والوجود في نهاية مسيرتي والقدرة على إعطاء هؤلاء الأولاد تجربة ما يعنيه هذا — لقد كان موسماً صعباً جداً بالنسبة لنا. هذه نهائياتنا، لذا جئنا هنا وأعطيناهم كل شيء وأنا فخور جداً بهذا الفريق.”

سيدافع كاونتيز مانوكاو عن الدرع في ملعب نافيجيشن هومز في بوكيكوهي يوم السبت 3 أكتوبر، عندما يصل فريق هوكس باي كمنافس في ما سيكون آخر منافسة للدرع في هذا العام.