مات براون يؤيد مستقبل ستيفسون لكن يحذر من أن جون جونز ليس المرشد المناسب بعد الضربة القاضية في 12 ثانية

وصلت مسيرة جيبل ستيفسون في UFC إلى نقطة حضيض خطيرة في UFC 331 عندما أسقطه شون شرف بضربة قاضية في 12 ثانية فقط — وهي ثاني مشاركة للميدالية الذهبية الأولمبية في البطولة، وبمعظم المقاييس، أصعب ليلة له حتى الآن. احتفل الجمهور في لوس أنجلوس بالنتيجة، وزاد ستيفسون من سوء الصورة بمغادرته الأوكتاغون فوراً دون الاعتراف بخصمه أو انتظار الإعلان الرسمي.

رفض لاعب الوزن الخفيف المتقاعد مات براون، الذي تحدث في أحدث حلقة من برنامج The Fighter vs. The Writer، الاستسلام لستيفسون بالكامل — لكن كان لديه أسئلة مباشرة حول شبكة الدعم للاعب البالغ من العمر 26 عاماً، وتحديداً تورط أسطورة UFC جون جونز، الذي تحمل لاحقاً مسؤولية إخراج ستيفسون من القفص بسرعة كبيرة.

“لن أستسلم فقط وأعترف بأنني كنت مخطئاً،” قال براون. “لقد تم القبض عليه وتم إسقاطه. هذا ليس نهاية الأمر. جورج سان بيير تم إسقاطه. ديميتريوس جونسون خسر — الجميع خسروا. لا تتصرف كما لو أن هذا ليس UFC بعد.”

لكن قلق براون يتجاوز النتيجة نفسها. أشار إلى فترة التحضير للمباراة — وصول ستيفسون إلى الحلبة مع جون جونز، والقيادة في شارع هوليوود في سيارة فاخرة — كمؤشر على موقف وبيئة لا تخدم لاعب قتال لا يزال يجد موطئ قدمه في الرياضة.

“الذهاب إلى الحلبة مع جون جونز، والقيادة في شارع هوليوود في مرسيدس أو رولز رويس أو أياً كانت — وكأنه يتوقع الفوز،” قال براون. “لا يبدو أن جون جونز هو الشخص المناسب لتدريبه وتوجيهه عبر هذا. ردوده على الكثير من السلبية الموجهة إليه كانت سيئة تماماً. معبراً عنها بشكل سيء، ومنطوقة بشكل سيء.”

أثار براون أيضاً أسئلة أوسع حول التزام ستيفسون بـ UFC كتخصص، مشيراً إلى أن المصارع جرب بالفعل يده في WWE والـ NFL قبل الانتقال إلى الأوكتاغون. ما إذا كان لدى ستيفسون الجوع الحقيقي للمضي قدماً في مواجهة الشدائد، كما جادل براون، هو السؤال المركزي الذي يحتاج فريقه إلى الإجابة عليه بصراحة.

“إذا كان لدى جيبل الجوع والدافع للقيام بهذا حقاً — كان في WWE ثم NFL، فهل UFC مجرد محاولة أخرى؟ هل يرمي السهام على السبورة فقط؟” قال براون. “ربما يستسلم بعد هذا. لكن إذا كان لديه حقاً الجوع والدافع، فأنا لا أزال على نفس المسار. سيسحق الجميع، وفي يوم من الأيام سيعيد المواجهة مع شون شرف وسيسحقه أيضاً.”

بالنسبة لبراون، الموهبة ليست موضع شك. الخلفية المصارعة التي جعلت ستيفسون بطلاً أولمبياً في طوكيو 2020 تبقى أساساً شرعياً لمسيرة UFC. لكن ما يحيط بتلك الموهبة — التدريب والعقلية والأشخاص في الغرفة — قد يحدد في النهاية ما إذا كانت ليلة السبت ستصبح حاشية أم نهاية.