مارتينيز يدافع عن رونالدو بعد تعادل البرتغال المخيب 1-1 مع الكونغو الديمقراطية في افتتاح كأس العالم

رفض روبيرتو مارتينيز استبعاد كريستيانو رونالدو من التشكيلة الأساسية للبرتغال في مباراة كأس العالم يوم الثلاثاء أمام أوزبكستان، ودافع عن فريقه وقائده البالغ من العمر 41 سنة من الانتقادات التي وصفها بـ «الظالمة والجائرة»، وذلك بعد تعادل مرهق 1-1 مع الكونغو الديمقراطية في هيوستن.

سجل جواو نيفيس تقدم البرتغال في الدقيقة السادسة، لكن يوان ويسا حقق التعادل للكونغو في نهاية الشوط الأول، وسيطرة البرتغال على الكرة لم تسفر عن فرص واضحة كثيرة. رونالدو، الذي حقق 25 لمسة فقط وأطلق طلقتين عريضتين في الشوط الثاني، لم يتم استبداله - قرار استقطب انتقادات واسعة لمارتينيز بعد صفير النهاية.

«نحن نلعب كأس العالم لذا بطبيعة الحال لدينا الكثير من الضوضاء والتوتر، لكنها جزء من اللعبة»، قال مارتينيز يوم الاثنين. «التركيز على الفريق ونريد أن نظهر موقفاً إيجابياً… لنكون مستعدين للمباراة. نحن مركزون جداً. نحن أقوياء. الفريق أكثر اتحاداً من ذي قبل.”

بدون تسمية رونالدو مباشرة، كان مارتينيز قاطعاً في دفاعه عن اللاعب. «كريستيانو هو الأفضل للقيام بذلك»، قال، في إشارة إلى إنهاء الفرص في الثلث الأخير. «الأرقام تدعم هذا لهذا اللاعب الأيقوني. إذا نظرت إلى آخر 32 مباراة، فهو اللاعب الذي لديه حركة إضافية تفتح المساحات وتجد الجيوب.”

رفض مارتينيز تأكيد ما إذا كان رونالدو سيبدأ أمام أوزبكستان، قائلاً إنه لم يخبر لاعبيه بعد باختيار الفريق.

لم يتحدث رونالدو إلى الصحفيين بعد مباراة الكونغو الديمقراطية لكنه تناول النتيجة مرتين على وسائل التواصل الاجتماعي. «لم تكن البداية التي أردناها، لكن هذا بعيد عن الانتهاء»، كتب في منشوره الأول. أما الثاني، الذي نُشر يوم الأحد إلى جانب صور التدريب، فقرأ: «مركز على المهمة.”

الرهانات على رونالدو شخصياً كبيرة جداً. أصبح هو والأرجنتيني ليونيل ميسي الرجلين الوحيدين اللذين ظهرا في ست كؤوس عالم هذا الصيف. لدى رونالدو الآن فرصة ثانية ليصبح أول لاعب يسجل في ست بطولات مختلفة - رقم يشاركه حالياً مع ميسي، الذي سجل خمسة أهداف عبر خمس كؤوس عالم وسجل بالفعل خمسة في مباراتين في هذه النسخة، مما يرفع رصيده الإجمالي في البطولة إلى رقم قياسي 18. فشل رونالدو في تسجيل أي هدف في المباراة الافتتاحية.

ستحتاج البرتغال، التي تُعتبر من المرشحين الحقيقيين للقب، إلى أداء أفضل كثيراً أمام أوزبكستان لتهدئة الأعصاب والحفاظ على زخمها في المجموعة.