Zee Entertainment remporte un accord de dernière minute pour diffuser la Coupe du Monde 2026 en Inde

Zee Entertainment a sécurisé les droits de diffusion de la Coupe du Monde FIFA 2026 en Inde, mettant fin à un long bras de fer avec l’instance dirigeante du football moins de 10 jours avant le coup d’envoi du tournoi le 11 juin.

L’accord, estimé entre 30 et 35 millions de dollars selon SportStar, résout l’un des derniers grands paquets de droits non vendus avant le tournoi. La FIFA avait initialement demandé environ 100 millions de dollars pour un forfait combiné couvrant les Coupes du Monde 2026 et 2030 avant de réduire son prix à 60 millions de dollars. Un bras de fer comparable concernant les droits de diffusion en Chine a été résolu en mai.

« Nous sommes ravis de présenter l’un des plus grands spectacles sportifs du monde aux audiences indiennes », a déclaré Punit Goenka, directeur général de Zee Entertainment Enterprises Ltd. « Le football transcende les régions et les démographies, et nos investissements pour acquérir les droits médias et lancer des chaînes sportives dédiées reflètent notre conviction claire en son potentiel à long terme. »

L’annonce a suscité une réaction immédiate des supporters de football indiens. « Merci au nom de tous les fans de football indiens », a écrit Vineeth Vijayan sur X. Le fan Vishwam Prajapati a ajouté: « À une époque où les fans de football en Inde se sentaient invisibles, Zee a choisi de se tenir à leurs côtés. »

Zee diffusera les matchs sur son cluster de chaînes sportives United 8 récemment lancé, avec son application phare ZEE5 assurant la diffusion en direct. Le groupe a lancé quatre nouvelles chaînes sportives alors que les négociations avec la FIFA étaient en cours, lui donnant une présence sur un marché actuellement dominé par la coentreprise Reliance-Disney JioStar, qui détient les droits de propriétés incluant l’Indian Premier League et la Premier League anglaise.

JioStar, qui a diffusé la Coupe du Monde 2022 par l’intermédiaire de son prédécesseur Viacom18, aurait offert seulement 2 millions de dollars pour les droits 2026 — un chiffre que la FIFA a rejeté catégoriquement.

Un défi pratique pour les téléspectateurs indiens est le décalage horaire: avec des matchs accueillis aux États-Unis, au Mexique et au Canada, la plupart des coups d’envoi se situeront entre environ 22h30 et 9h IST. La finale au MetLife Stadium à New York est prévue pour débuter à 0h30 heure indienne le 19 juillet.

Cette édition de la Coupe du Monde est la première à accueillir 48 équipes, élargissant le tournoi à un record de 104 matchs répartis entre les trois nations hôtes.