Yamal qualifie un duel face à Ronaldo d'« honneur » : l'Espagne et le Portugal se retrouvent en huitièmes de la Coupe du Monde 2026

Lamine Yamal a décrit un duel potentiel à la Coupe du Monde face à Cristiano Ronaldo comme « un honneur », après que l’Espagne et le Portugal aient été désignés pour une collision en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 suite aux résultats de la même journée.

L’Espagne a assuré sa place dans les phases éliminatoires avec une victoire dominatrice 3-0 face à l’Autriche au Los Angeles Stadium, l’attaquant du Barcelona âgé de 18 ans figurant parmi les meilleurs éléments malgré un retour progressif à la pleine forme. Le Portugal, de son côté, est revenu au score pour battre la Croatie 2-1, Ronaldo brisant un tabou personnel de longue date en inscrivant son premier but en phase éliminatoire de Coupe du Monde — convertissant un penalty à l’âge de 41 ans.

S’adressant aux journalistes après la victoire face à l’Autriche, Yamal a été mesuré quand on lui a demandé d’affronter le Portugal. « Je ne m’en soucie pas vraiment », a-t-il déclaré en espagnol, soulignant une concentration sur le match immédiat plutôt que sur l’identité du prochain adversaire. Mais il a adouci sa remarque quand on lui a posé la question spécifiquement sur Ronaldo, reconnaissant que ce serait « un honneur de jouer contre Cristiano évidemment », tout en insistant sur le fait que sa préoccupation première restait de sécuriser le résultat pour l’Espagne.

Bien que les deux joueurs soient des figures éminentes de La Liga, ils ne se sont jamais affrontés dans le championnat espagnol. Leur seule rencontre précédente remonte à la Finale de la Ligue des Nations, que le Portugal a remportée 5-3 aux tirs au but après un match nul 2-2. Ronaldo a été remplacé à la 88e minute de ce match en raison d’une blessure, ce qui signifie qu’une confrontation directe complète entre les deux générations n’a pas encore eu lieu.

Yamal a également réfléchi à l’accueil qu’il reçoit des supporters tout au long du tournoi. « Je suis très heureux pour l’année que j’ai eue dans tous les stades où j’ai joué », a-t-il déclaré. « Je vous remercie beaucoup et cela m’aide à être plus motivé. »

Le match de huitièmes de finale de lundi s’annonce comme l’une des rencontres les plus attendues du tournoi, le récit d’avant-match étant inévitablement centré sur le contraste entre l’adolescent de 18 ans largement considéré comme le prochain talent majeur du sport et le joueur de 41 ans largement considéré comme l’un de ses plus grands.