Xhaka s'engage avec Chelsea quelques semaines après avoir assuré être heureux à Sunderland

Granit Xhaka a accepté les termes personnels d’un contrat avec Chelsea, selon Sky Germany, dans un revirement spectaculaire pour le capitaine de Sunderland qui affirmait il y a quelques semaines être soulagé d’un été sans rumeurs de transfert. Chelsea est en négociations actives avec Sunderland pour conclure un accord, mais le club de Championship ne considère pas le milieu suisse comme à vendre.

Ce transfert réunirait Xhaka avec le nouvel entraîneur de Chelsea Xabi Alonso, sous lequel il a passé deux ans à Bayer Leverkusen, remportant le Bundesliga et la Coupe d’Allemagne en 2024. Alonso a identifié le milieu de terrain comme une priorité cet été et serait en train de cibler des joueurs expérimentés pour construire son effectif à Stamford Bridge.

Le timing est notable. S’exprimant auprès du média suisse Blick plus tôt ce mois-ci, Xhaka s’était montré catégorique sur sa satisfaction dans le nord-est de l’Angleterre. « Je ne pense même pas à un transfert », avait-il déclaré. « Je suis vraiment heureux d’avoir enfin un été sans aucune spéculation sur mon avenir. Cela me permet de me concentrer pleinement sur la Coupe du Monde. »

Xhaka représente actuellement la Suisse à la Coupe du Monde 2026, où ils ont atteint les huitièmes de finale et affronteront l’Algérie. Il avait décrit Sunderland en termes tout aussi chaleureux après son arrivée, comparant la ville à Bâle et au quartier de St. Johann où il a grandi. « C’est un peu comme à la maison pour moi », avait-il dit. « On ne peut vraiment bien performer que quand on se sent bien dans un endroit. »

Le joueur de 33 ans a été nommé capitaine du club par l’entraîneur Regis Le Bris quelques semaines après son arrivée et a été déterminant alors que Sunderland terminait septième de la Premier League lors de sa première saison en première division. Il était censé diriger le club en Ligue Europa la saison prochaine.

La nomination d’Alonso à Chelsea s’accompagne également d’un titre élevé — entraîneur plutôt qu’entraîneur principal — une distinction qui suggère qu’il disposera d’une plus grande autorité sur le recrutement que ses prédécesseurs au club. La question de savoir si Sunderland peut être persuadé de vendre un joueur qu’il considère comme intégral à ses ambitions en Ligue Europa reste l’obstacle central à la conclusion de l’accord.