Xhaka révèle avoir refusé une réunion avec Chelsea et Alonso pour poursuivre les « grands objectifs » à Sunderland

Granit Xhaka a confirmé avoir rejeté une approche estivale de Chelsea, choisissant de rester à Sunderland car il croit que le club peut encore réaliser de « grands objectifs » en Premier League et en Ligue Europa. L’international suisse, 33 ans, avait été associé à un retour à l’élite sous le nouvel entraîneur de Chelsea Xabi Alonso, avec qui il a noué des liens étroits lors de leur passage ensemble à Bayer Leverkusen.

« Pour moi, c’était clair, » a déclaré Xhaka au Daily Mail. « Je ne voulais pas signer un contrat à court terme car je crois qu’il y a un projet à long terme devant nous. Je crois que nous pouvons réaliser de grands objectifs à nouveau. On le sent; on a ce sentiment en regardant les gens dans les yeux. »

Xhaka a tenu à clarifier que ses conversations continues avec Alonso n’ont jamais porté sur un potentiel transfert. « J’ai parlé avec Xabi. Je lui parle presque tous les jours. Avec Xabi, avec Mikel Arteta, avec qui que ce soit. Pour moi, avoir ce contact ne signifie pas le besoin de partir ailleurs, » a-t-il expliqué. « Je parle avec eux de tout, pas seulement de football. J’essaie de tirer le meilleur conseil de mes entraîneurs en qui je crois qu’ils peuvent me mener au niveau supérieur. »

L’ancien capitaine d’Arsenal n’a rejoint Sunderland que l’été dernier suite au retour du club à l’élite, et s’est rapidement imposé comme une figure clé sous Regis Le Bris. Ses performances ont aidé les Black Cats à se qualifier pour la Ligue Europa cette saison — une compétition qui a clairement influencé sa décision de rester à Wearside.

Sans Xhaka, Chelsea s’est tourné vers Jordan Henderson, recruté libre en provenance de Brentford. Alonso a expliqué le bien-fondé de cette démarche, citant un besoin d’expérience accrue dans son effectif. « Il y avait beaucoup de talent. Il me manquait cette sérénité, les minutes pour traverser les moments difficiles, cette expérience pour savoir comment gérer les choses quand ça ne va pas bien, » a déclaré l’Espagnol.

Alonso a ajouté que le mercato estival de Chelsea avait été guidé par une quête d’équilibre: « Le bon équilibre en physicalité, le bon équilibre en talent et expérience. Rien n’est parfait mais nous sommes arrivés à un moment où nous avons fait les choses de manière logique sur le plan footballistique et maintenant nous sommes à un bon point de départ pour ce nouveau projet. »

Pour Xhaka, la décision de rester à Sunderland représente une déclaration d’intention significative — qui souligne sa conviction que la trajectoire ascendante du club est loin d’être terminée.