Williams fait confiance aux Wallabies pour mettre fin à huit ans sans victoire contre l'Irlande à Sydney

Jeremy Williams a exhorté à la confiance dans le camp des Wallabies malgré une série de huit ans sans victoire contre l’Irlande avant l’ouverture du Nations Championship samedi à l’Allianz Stadium de Sydney.

Le message du deuxième ligne intervient alors que les Wallabies occupent la huitième place du classement mondial et se préparent à affronter une équipe classée dans le top trois, les cinq dernières rencontres entre l’Irlande et l’Australie s’étant toutes soldées par des victoires irlandaises. La plus récente, à Dublin en novembre dernier, a vu l’arrière australien Mack Hansen inscrire un triplé en première mi-temps alors que l’Irlande l’emportait 27 points pour clore la saison de 15 tests de l’Australie.

« Je ne pense pas vraiment que nous nous soucions de ce que les gens pensent ou si les gens nous sous-estiment, » a déclaré Williams aux journalistes à Sydney. « Nous avons une confiance totale en notre équipe et notre système et nous avons confiance les uns dans les autres pour aller faire le travail. Nous l’avons montré à l’entraînement ces derniers jours et nous avons hâte de le faire samedi. »

La dernière victoire de l’Australie contre l’Irlande remonte au 9 juin 2018 — un écart de plus de 2 940 jours. Depuis, l’Irlande s’est hissée au sommet du classement mondial, a remporté les titres du Tournoi des Six Nations consécutifs en 2023 et 2024, et s’est établie comme l’une des forces dominantes de l’hémisphère nord.

Le match est le match d’ouverture du Nations Championship nouvellement lancé, une compétition qui réunit les nations du Tournoi des Six Nations et les équipes du Rugby Championship — les Wallabies, les Springboks, les All Blacks et Los Pumas — aux côtés de Fiji et du Japon. Chaque équipe de l’hémisphère sud accueillera trois adversaires de l’hémisphère nord en juillet avant un deuxième bloc de matches en novembre, les classements déterminant les têtes de série pour un inaugural Finals Weekend à l’Allianz Stadium.

Williams a reconnu l’importance de l’occasion. « Nous savons évidemment qu’il est vraiment important de bien commencer pour ce Nations Championship, » a-t-il déclaré. « L’Irlande, c’est une équipe de qualité, top trois mondial et ils ont été vraiment constants ces dernières années. Nous avons eu une très bonne semaine d’entraînement… nous avons vraiment hâte de sortir et de faire une bonne performance à domicile. »

Le match a déjà fait le plein, selon Rugby Australia, qui a confirmé la nouvelle le 8 juin. Après le choc de samedi, les Wallabies accueillent la France à Brisbane avant de se rendre à Perth pour affronter l’Italie, complétant leur calendrier du Nations Championship contre l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles plus tard dans l’année.