Wilcox a soutenu Russell Martin pour Manchester United malgré ses doutes sur l'expérience

Le directeur sportif de Manchester United Jason Wilcox a plaidé en faveur de Russell Martin comme candidat potentiel lors de la recherche d’un entraîneur pour remplacer Erik ten Hag, selon The Athletic. Wilcox, qui a travaillé aux côtés de Martin à Southampton, a parlé en bien de l’entraîneur mais a finalement admis qu’il n’était pas prêt pour les exigences du poste à Old Trafford compte tenu de son niveau d’expérience à l’époque.

Les deux hommes partagent un historique à Southampton, où Wilcox a soutenu Martin lors d’une période difficile avant que l’équipe n’entame une série de 25 matchs sans défaite qui leur a permis d’accéder à l’étage supérieur. Cette loyauté semble s’être prolongée dans la réflexion de Wilcox à United, les rapports suggérant qu’il prévoyait de continuer à suivre l’évolution de Martin en tant qu’entraîneur.

Martin a été discuté au cours d’une période d’incertitude majeure à United en 2024, lorsque Ten Hag était sous forte pression avant la finale de la FA Cup contre Manchester City. Les dirigeants du club ont choisi de ne pas renvoyer le Néerlandais après ce triomphe à Wembley, mais l’ont limogé en octobre suivant. Ruben Amorim a été nommé pour lui succéder, avant que Michael Carrick ne prenne le relais de manière permanente après avoir assuré la qualification pour la Ligue des Champions.

Carrick fait désormais face à sa propre crise. United ne devance la zone de relégation de la Premier League que par la différence de buts, et deux défaites consécutives — une défaite 3-0 contre Bournemouth et une défaite 2-0 à Chelsea, lors de laquelle Lisandro Martinez a été expulsé pour deux cartons rapides — ont intensifié la pression sur l’entraîneur et l’ensemble de la hiérarchie.

La trajectoire de carrière de Martin depuis son départ de Southampton a été tumultueuse. Un passage à Rangers en Premiership écossaise s’est terminé après seulement 17 matchs à Ibrox, où il a remplacé Philippe Clement. Il a depuis pris la tête de Leicester City, les champions de la Premier League 2016, qui sont actuellement en difficulté en League One — occupant la 10e place du troisième étage anglais — et face à leur propre bataille pour arrêter un déclin prolongé.

Avec Wilcox sous le feu des projecteurs à Old Trafford et la cote de Martin ayant considérablement baissé, la perspective d’une réunion à United semble lointaine pour l’instant. Mais le soutien rapporté souligne l’estime dans laquelle Wilcox tient son ancien collègue, et suggère que Martin reste sur le radar si les circonstances changent.