Western Force promeut le demi de mêlée Luke Aiken de l'Academy à l'effectif Super Rugby Pacific

Western Force a promu le demi de mêlée de l’Academy Luke Aiken à son effectif senior de Super Rugby Pacific pour la saison 2027, a confirmé cette semaine le club basé à Perth. Le joueur de 20 ans, qui a représenté l’Australie au niveau des écoles et des moins de 18 ans, devient la dernière recrue d’un groupe de demis de mêlée bien fourni au club.

Le parcours d’Aiken vers l’effectif principal de Western Force a traversé plusieurs programmes juniors. Produit de Sunshine Coast Grammar School, il a passé du temps avec les Queensland Reds Under-18s et les Blues Under-20s en Nouvelle-Zélande avant de se diriger vers l’ouest. Il a fait partie de l’effectif de Western Force lors de la première campagne de Super Rugby AUS en 2025 et a participé à Super Rugby Next Gen plus tôt cette année après s’être entraîné avec le groupe senior selon un arrangement d’entraînement-entraînement.

« Je suis enthousiaste d’être officiellement avec l’effectif principal. Je m’entraînais déjà avec l’effectif, donc je sais que c’est un groupe très uni », a déclaré Aiken. « C’est formidable d’être un pas plus près de jouer en Super Rugby en tant que membre de l’effectif principal, mais la partie excitante est d’avoir un accès à temps plein à des entraîneurs comme Nic White et d’être entouré de joueurs comme Nathan Hastie et Henry Robertson qui sont tous d’excellents mentors. »

Aiken s’insère dans un groupe de demis de mêlée qui comprend également Henry Robertson, représentant d’Australia A, Nathan Hastie, ancien numéro 9 des Highlanders, et Agustin Moyano, international des Pumas qui a prolongé son contrat avec le club le 13 août.

L’entraîneur principal de Western Force Simon Cron a souligné les performances constantes d’Aiken pour le club WA Bayswater comme preuve de sa capacité à franchir cette étape. « Luke a travaillé dur dans notre environnement et continue de se démarquer dans le rugby de club de WA », a déclaré Cron. « Nous continuerons à le développer. C’est un joueur d’avenir et il ajoute de la profondeur à nos options de demi. »

Aiken lui-même a établi un parallèle entre la culture de Western Force et l’environnement qu’il a connu en Nouvelle-Zélande, notant le sentiment d’identité collective du club comme un facteur clé d’attraction. « Je viens de Nouvelle-Zélande précédemment, où c’est similaire ici avec des joueurs qui arrivent dans leur foyer choisi, donc j’aime vraiment ça à Western Force », a-t-il ajouté. « Comme l’a montré la deuxième moitié de la saison dernière, Western Force se dirige dans la bonne direction. »