Walsh vise la Coupe du Monde pour compléter sa collection alors que l'Angleterre affronte l'Ukraine en barrage

Keira Walsh a identifié la Coupe du Monde féminine 2026 comme la dernière pièce manquante d’une des carrières les plus décorées du football féminin, admettant que le tournoi au Brésil pourrait être sa dernière opportunité de remporter ce prix.

La milieu de Chelsea et d’Angleterre a accumulé cinq titres de championnat, deux Ligues des Champions et des médailles de coupes nationales tout au long de sa carrière en club, tout en étant centrale aux victoires de l’Angleterre au Championnat d’Europe en 2022 et 2025. Cependant, la Coupe du Monde lui a échappé jusqu’à présent — de façon particulièrement douloureuse en 2023, quand l’Espagne a battu les Lionesses 1-0 en finale à Sydney.

« Oui, littéralement! Et cela me donne définitivement de la motivation », a déclaré Walsh à FourFourTwo quand on lui a demandé si elle voulait compléter sa collection de trophées. « Je vieillis un peu aussi donc je suis consciente que ce pourrait être ma dernière Coupe du Monde. C’est donc une grande année. »

Le chemin de l’Angleterre vers le Brésil passe par un barrage aller-retour contre l’Ukraine en novembre, un affrontement que Walsh et ses coéquipières abordent avec une concentration habituelle. Les Lionesses ont assuré leur place dans ce barrage avec une victoire 8-1 sur l’agrégat face à la Grèce, bien qu’elles aient été contraintes à la route des éliminatoires après que l’Espagne les ait devancées à la première place de leur groupe de qualification à la différence de buts — un rappel de la finesse des marges même avant le début du tournoi.

« C’est difficile de se qualifier maintenant aux étapes initiales car il y a deux ou trois équipes de haut niveau dans chaque groupe, donc c’est vraiment, vraiment difficile », a déclaré Walsh.

Malgré le revers de 2023, l’ancienne milieu de Barcelona ne ressasse pas ce qui aurait pu être. « Pour nous à la prochaine étape, c’est comme n’importe quel match. Nous voulons gagner, nous voulons aller à la Coupe du Monde et nous savons ce que nous devons faire pour y arriver. Nous savons ce que nous devons améliorer en tant que groupe et en tant qu’individus. Je suis donc enthousiaste à l’idée de nous retrouver et de nous mettre au travail. »

À 29 ans, Walsh reste l’une des milieux les plus influentes du football féminin, et la perspective d’une médaille de gagnante de la Coupe du Monde semble aiguiser plutôt que diminuer sa faim avant ce qu’elle reconnaît être une année décisive.