Van Wyk sacré MVP inaugural de la SVNS Series, les USA se sauvent in extremis face aux Fidji

Shilton van Wyk a été désigné MVP inaugural de la RugbyPass SVNS Series après avoir terminé en tête du classement de la saison devant son coéquipier Tristan Leyds et Vuiviwa Naduvalo, le prolifique marqueur d’essais des Fidji, couronnant une campagne dominante du programme de rugby à sept sud-africain.

Van Wyk possédait une avance de cinq votes avant la finale du Championnat du monde HSBC SVNS à Bordeaux et n’a jamais été rattrapé, les cinq joueurs qui ont reçu des votes lors de l’événement final étant tous des récipiendaires pour la première fois cette saison. Le joueur de 26 ans avait précédemment été nommé Joueur de la Finale lorsque l’Afrique du Sud a remporté son événement à domicile à SVNS Cape Town en décembre, et il a maintenu ce niveau de performance tout au long du circuit.

Les Blitzboks ont été l’équipe dominante de la saison régulière, remportant le titre à quatre des six événements et conservant cette forme lors du nouveau Championnat du monde HSBC SVNS. L’Afrique du Sud a également remporté le Cathay/HSBC Hong Kong Sevens pour la première fois et a atteint la finale de la Coupe à SVNS Valladolid. Leur parcours à Bordeaux, cependant, a été loin d’être simple — les Blitzboks se sont retrouvés au bord de l’élimination avant de se qualifier de justesse pour les quarts de finale, puis ont battu les Fidji pour assurer mathématiquement le titre du circuit malgré une défaite contre la France en demi-finale.

La France a remporté la finale de Bordeaux contre les All Blacks Sevens devant une foule déchaînée au Stade Atlantique, mettant fin à une attente de deux ans pour une victoire en Series. Rayan Rebbadj et Celian Pouzelgues ont été les performances remarquables pour Les Bleus Sevens, qui ont remporté pour la dernière fois un arrêt en Series lorsqu’Antoine Dupont a inspiré leur parcours vers la Grande Finale 2024 à Madrid.

Le demi Jayden Keelan des All Blacks Sevens a également impressionné lors des deux tournois européens consécutifs après son retour de blessure à Valladolid, marquant notamment un essai en finale de la Coupe à Bordeaux.

Le moment le plus dramatique de toute la finale de la saison, cependant, a appartenu à Lucas Lacamp et aux USA. Face aux Fidji dans le match pour la cinquième place avec la qualification en Series en jeu — une défaite aurait donné au Kenya une place en première division pour la saison prochaine — les Américains étaient menés 14-0 avant de marquer 17 points sans réponse en trois minutes. Lacamp avait déjà marqué un doublé lors d’un thriller en phase de poules contre l’Australie, et il a livré à nouveau quand cela comptait le plus, plongeant pour l’essai décisif en dernière action pour envoyer ses coéquipiers en célébration. Les USA sont de retour en SVNS Series.

Les prix MVP de l’événement de Bordeaux pour la compétition masculine sont allés à Rebbadj, Pouzelgues et Lacamp.