Van Dijk valide l'arrivée de Barcola mais demande à Liverpool de conserver Gakpo

Virgil van Dijk a donné son feu vert à la poursuite de Bradley Barcola par Liverpool pour 123 millions de livres, mais le capitaine du club a exhorté ses employeurs à ne pas laisser partir Cody Gakpo d’Anfield dans la même fenêtre de transferts. Barcola doit passer une visite médicale sur Merseyside avant de signer un contrat de cinq ans, après que Paris Saint-Germain ait accepté une indemnité initiale de 110 millions de livres avec 13 millions supplémentaires en bonus.

Ce transfert ferait de l’ailier français le deuxième recrutement le plus cher de l’histoire de Liverpool, et intervient alors que le club n’a remporté aucune victoire lors de ses deux premiers matchs de Premier League sous la direction du nouvel entraîneur principal Andoni Iraola. Certains supporters ont remis en question la logique d’ajouter un autre attaquant plutôt que de renforcer le milieu ou la défense, mais Van Dijk a été sans équivoque dans son soutien.

« C’est un bon joueur, c’est la seule chose que je peux dire », a déclaré Van Dijk. « Je ne pense pas qu’il y ait le moindre doute qu’un club comme Liverpool soit très attractif pour de très bons joueurs. C’est l’un des plus grands clubs du monde. Nous savons tous que nous traversons une petite période de transition. Soit on veut en faire partie, soit on ne le veut pas. »

Le défenseur néerlandais a souligné la vitesse de Barcola comme un atout clé, en référençant un but mémorable que l’ailier a marqué contre Chelsea. « S’il vient ici, il sera accueilli à bras ouverts », a ajouté Van Dijk. « Mais tant que ce n’est pas officiel, il n’y a pas lieu d’en parler. »

L’arrivée imminente de Barcola a alimenté la spéculation selon laquelle Gakpo pourrait être transféré, Tottenham et Manchester City étant tous deux signalés comme surveillant le joueur de 25 ans. Van Dijk a clairement indiqué qu’il ne voulait pas de ce scénario.

« Qu’en pensez-vous? C’est un joueur de qualité. Je pense que nous devrions conserver les joueurs de qualité », a déclaré Van Dijk quand on lui a demandé directement si Gakpo devrait rester. « Je veux qu’il reste non seulement parce que c’est un joueur de qualité, mais aussi parce que c’est un ami. Il est très important pour nous. »

La fenêtre de transferts ferme mardi, laissant à la direction de Liverpool un délai très court pour décider de vendre Gakpo ou d’écouter les conseils de leur capitaine et de conserver la profondeur de l’effectif alors que la saison s’accélère.