Usain Bolt s'inscrit pour jouer avec l'équipe de vétérans de Stephen Ireland à Manchester

Usain Bolt a été enregistré en tant que joueur auprès de Wythenshawe Vets, une équipe de vétérans de dimanche du sud de Manchester, selon le site officiel de la Football Association. Le huit fois champion olympique et détenteur du record du monde du 100m et du 200m, âgé de 40 ans, n’a pas encore été inclus dans la liste officielle des effectifs 2026/27 du club, et aucune annonce officielle n’a été faite par le club.

L’équipe est dirigée par Stephen Ireland, l’ancien milieu de Manchester City et de la République d’Irlande, et dispute la Premier Division de la Cheshire Veterans Football League. Wythenshawe Vets est affiliée à Wythenshawe FC, un club de base du sud de Manchester.

L’effectif ressemble déjà à une réunion de Premier League. L’ancien défenseur de City Joleon Lescott et l’ex-latéral de City Nedum Onuoha ont joué, tout comme l’ancien champion de Manchester United Antonio Valencia, le champion de Premier League 2015-16 Marc Albrighton, l’ex-attaquant d’Angleterre Emile Heskey, et l’ancien attaquant de Newcastle United Papiss Cissé. D’autres joueurs enregistrés pour la campagne actuelle incluent Maynor Figueroa, Jefferson Montero, Kieran Westwood, Paul McShane, Adrian Mariappa, Oumar Niasse, et Martyn Waghorn.

Bolt a pris sa retraite de l’athlétisme en 2017 et a ensuite tenté de forger une carrière professionnelle au football. Il a marqué deux fois lors d’un match amical pour le club australien de A-League Central Coast Mariners en 2018 et a signé un contrat professionnel avec le club, mais a quitté après seulement huit semaines. Il s’est finalement complètement éloigné du football au début de 2019.

Le propriétaire de Wythenshawe FC, Carl Barratt, a parlé précédemment de la valeur commerciale que l’équipe de vétérans très médiatisée apporte au club plus large. « La notoriété de la marque est quelque chose qui est clé dans de nombreux types d’entreprises et ce que cela fait, c’est que cela rend la vente facile — l’équipe des Vets », a déclaré Barratt. « Mais de même, ce n’est qu’une autre équipe pour moi. Une que je peux utiliser pour le plus grand bien du club. »

Que Bolt joue réellement sur le terrain à Wythenshawe reste à voir, mais son enregistrement à la FA confirme que l’homme le plus rapide du monde est au moins officiellement attaché à l’un des effectifs les plus improbables du football anglais.