U.S. Soccer nomme Steve Cherundolo pour diriger l'équipe masculine aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028

Trois jours après une décevante élimination à la Coupe du Monde, la Fédération américaine de soccer a nommé Steve Cherundolo, ancien entraîneur du LAFC, pour diriger l’équipe masculine des moins de 23 ans aux Jeux olympiques d’été 2028 à Los Angeles. La fédération a annoncé cette nomination jeudi, Cherundolo étant chargé de remporter une médaille sur le sol américain.

Cherundolo, 47 ans, apporte un palmarès d’entraîneur solide à ce poste. Le natif du sud de la Californie a dirigé le LAFC de 2022 à 2025, compilant un bilan de 106 victoires, 55 défaites et 32 matchs nuls, et remportant une MLS Cup, un Supporters’ Shield et la Lamar Hunt U.S. Open Cup. Il a également guidé le club vers la Coupe du Monde des clubs FIFA 2026 en battant le club mexicain Club América, et a atteint la finale de la MLS Cup 2023 avant de s’incliner face au Columbus Crew.

En tant que joueur, Cherundolo a représenté les États-Unis à trois Coupes du Monde au cours d’une carrière entièrement passée en Allemagne, ce qui en fait l’un des footballeurs américains les plus décorés de sa génération.

« Steve Cherundolo a été un gagnant éprouvé, un développeur de talents d’élite et un excellent ambassadeur du soccer américain », a déclaré Dan Helfrich, directeur général de U.S. Soccer, qui a dirigé la recherche d’entraîneur de la fédération.

Cette nomination revêt une résonance personnelle: le meilleur résultat olympique des Américains remonte à 2000 sous la direction du regretté Clive Charles — l’entraîneur universitaire de Cherundolo à l’Université de Portland.

Les moins de 23 ans américains ont montré des progrès récents à Paris 2024, atteignant les quarts de finale après avoir échoué à se qualifier pour les quatre tournois olympiques masculins précédents. En tant que nation hôte, les États-Unis se qualifient automatiquement pour l’édition 2028, qui ne comptera que 12 équipes, contre 16 à Paris.

Bien que le tournoi soit réservé aux joueurs de moins de 23 ans, chaque équipe est autorisée à sélectionner jusqu’à trois joueurs en surnombre. Avec les Jeux se déroulant à Los Angeles, il y a l’espoir que des internationaux seniors établis comme Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams ou Chris Richards puissent être persuadés de participer.

« Les Jeux olympiques 2028 offrent une plateforme critique pour développer notre prochaine génération de joueurs et engager davantage notre base de supporters passionnée alors que nous poursuivons une médaille olympique à domicile », a ajouté Helfrich.