Un supporter d'Arsenal se rase après neuf ans de promesse sur le titre de Premier League

Rafal Goral a tenu parole. Le supporter d’Arsenal âgé de 45 ans, qui avait juré en mars 2016 de ne jamais se raser la barbe tant que son club ne remporterait pas la Premier League, a enfin pris les ciseaux pour sa barbe de 57 cm au défilé de victoire d’Arsenal dimanche — en la vaporisant de rouge avant de la couper.

Goral, ouvrier dans une raffinerie à Chelmsford, Essex, avait fait ce vœu à un moment où Arsenal, alors entraîné par Arsène Wenger, n’avait pas remporté de titre de champion depuis près de 12 ans. Il ne savait pas qu’il devrait attendre neuf ans de plus. Au cours de cette période, il a vu quatre autres clubs remporter le trophée — dont Leicester City lors de leur extraordinaire triomphe de 2015-16 — tandis qu’Arsenal a terminé deuxième lors de trois saisons consécutives sous Mikel Arteta avant de finalement percer le mois dernier.

« J’ai l’impression d’avoir un peu perdu ma personnalité », a déclaré Goral après le rasage. « Je me ressemble un peu à un étranger, donc je suis sûr que c’est pareil pour tout le monde. C’était vraiment difficile à faire, pour être honnête. Je pensais que ce serait plus facile. Je tremblais de l’intérieur, mais je suis un homme de parole. »

La réaction à la maison a été moins festive. « Ma copine était dévastée », a-t-il admis. « Elle ne voulait même pas regarder la photo après le rasage. Je ne suis plus son Viking. »

Goral a déclaré que les premières années du vœu avaient été les plus difficiles, tant sur le plan physique qu’en termes de conviction. « Les deux premières années, c’était vraiment irritant. Je pensais que ça irait plus vite — si cela s’était produit dans les trois premières années, ça aurait été génial. »

Le vœu avait été fait devant ses collègues à la raffinerie, dont beaucoup soutiennent Tottenham et étaient sceptiques quant à sa réalisation. « Les gens disaient que j’allais ressembler à Gandalf », se souvient Goral. « Les gens ne croyaient pas que je le ferais, mais ces trois dernières années, je disais toujours que les ciseaux étaient en charge quand nous avons terminé deuxième. »

Après avoir soutenu Arsenal pendant près de 20 ans, Goral a déclaré qu’il était ravi du titre mais a admis que s’adapter à la vie sans barbe prendrait du temps. « J’ai hâte de montrer mon visage physiquement aux gens, mais en même temps je ne suis pas vraiment enthousiaste — si ça a un sens. »