Un arbitre ouzbek peu expérimenté au niveau mondial pour diriger France-Paraguay

La FIFA a confié l’arbitrage du huitième de finale France-Paraguay, samedi à Philadelphie, à l’Ouzbek Ilgiz Tantashev, un officiel peu habitué aux grands rendez-vous du football mondial.

Âgé de 42 ans, Tantashev a jusqu’ici principalement officié en Asie: championnat ouzbek, Ligue des champions AFC et éliminatoires du Mondial. Dans cette Coupe du monde 2026, il n’a dirigé que deux rencontres de phase de groupes — Écosse-Maroc (0-1) et Algérie-Autriche (3-3). Les Écossais avaient d’ailleurs critiqué certaines de ses décisions, lui reprochant de trop laisser jouer.

Si son nom est inconnu du grand public, plusieurs joueurs de l’équipe de France le connaissent pourtant. Désiré Doué, Michael Olise, Manu Koné, Rayan Cherki, Jean-Philippe Mateta et Maghnes Akliouche l’ont croisé lors des Jeux Olympiques de Paris 2024: Tantashev arbitrait le quart de finale entre les Bleuets de Thierry Henry et l’Argentine à Bordeaux, une rencontre au cours de laquelle il avait distribué neuf cartons jaunes et un rouge, à l’encontre du Français Enzo Millot.

Le contexte de ce huitième de finale rappelle un précédent mémorable pour Didier Deschamps. En 1998, il faisait partie des Bleus d’Aimé Jacquet qui avaient arraché leur qualification face au Paraguay — et à son gardien emblématique José Luis Chilavert — grâce à un but en or de Laurent Blanc. La France avait alors vraiment souffert. À Philadelphie, sous une chaleur annoncée extrême, Kylian Mbappé et ses coéquipiers pourraient de nouveau être attendus au combat.