Tyrel Lomax prolonge avec la Nouvelle-Zélande jusqu'en 2029 avec la tournée des Lions en ligne de mire

Tyrel Lomax a prolongé son contrat avec New Zealand Rugby, les Hurricanes et Tasman jusqu’à la fin 2029, faisant du pilier de 30 ans le sixième All Black à s’engager à long terme avant une Coupe du Monde de Rugby et une tournée des British & Irish Lions à domicile.

Le pilier de 48 sélections, qui mesure 194 cm et pèse 129 kg, a cité ces deux événements majeurs comme centraux dans sa décision. « Nous avons une Coupe du Monde de Rugby qui arrive et une tournée des British & Irish Lions en 2029 », a déclaré Lomax. « Ce sont des opportunités que chaque joueur de rugby veut vivre, et avoir la chance de continuer à construire vers ces campagnes et de porter le maillot noir a été un facteur énorme dans ma décision. »

Lomax a rejoint les Hurricanes en 2020 après des passages aux Rebels et aux Highlanders, et sa carrière chez les All Blacks s’est accélérée nettement une fois installé à Wellington. S’il reste en bonne santé, il est en passe d’atteindre 50 sélections pour la Nouvelle-Zélande en juillet. Les douze derniers mois ont cependant été perturbés par des blessures au mollet, au pouce et à la cheville qui l’ont limité à seulement deux brèves apparitions en Super Rugby Pacific cette saison et quatre des 13 matchs des All Blacks en 2025.

L’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie a salué cet engagement et exprimé sa confiance que le meilleur rugby de Lomax est encore à venir. « L’ayant affronté en tant qu’entraîneur, ce qui ressort c’est son athlétisme et sa présence physique imposante des deux côtés du ballon », a déclaré Rennie. « C’était formidable de le voir revenir de blessure la semaine dernière. Nous croyons que son meilleur rugby est encore devant lui. »

Lomax est désormais disponible pour les Hurricanes en fin de saison d’une campagne Super Rugby Pacific qui a été forte, et devrait participer aux All Blacks dans le premier Championnat des Nations. Huit fois Maori All Black avec 116 apparitions en Super Rugby, il est considéré comme une figure clé sur et en dehors du terrain aux Hurricanes.

« C’est un pilier de classe mondiale, et nous nous attendons à ce qu’il soit un leader intégral dans cette équipe », a déclaré un porte-parole des Hurricanes. « Il a eu une année difficile avec les blessures, mais nous sommes heureux de l’avoir accueilli de retour. »

Bien que Lomax n’ait pas représenté Tasman depuis 2020, l’entraîneur des Mako Jono Phillips a également exprimé sa satisfaction de conserver son implication avec l’équipe provinciale dans le cadre de cet arrangement prolongé.