Tuchel rejette les rumeurs de Viagra pour l'altitude avant le test de Mexico

Thomas Tuchel a rejeté les suggestions selon lesquelles l’Angleterre utiliserait du Viagra pour contrer les défis de l’altitude au stade Azteca de Mexico, où les Three Lions affronteront le Mexique, co-organisateur, lundi dans un match éliminatoire de Coupe du Monde.

Le médicament, initialement développé comme remède contre l’hypertension artérielle, élargit les vaisseaux sanguins des poumons en bloquant une enzyme qui les restreint — un mécanisme qui peut atténuer la tension physiologique de la compétition en altitude. À 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’air plus raréfié signifie moins d’oxygène par respiration, augmentant la fréquence cardiaque et respiratoire tout en accélérant la fatigue et la déshydratation.

Des rapports avaient suggéré que les joueurs anglais pourraient légalement prendre le médicament, étant donné que le sildénafil — le composé actif du Viagra — ne figure pas sur la liste des substances interdites de l’Agence mondiale antidopage. Tuchel, cependant, a été catégorique lorsqu’on lui a posé la question. « L’information et le soutien ne m’ont pas atteint, a-t-il déclaré. Ce n’est pas vrai. »

Le vétéran anglais Jordan Henderson a adopté une approche plus légère sur la discussion relative à l’altitude. « Eh bien, le Viagra aide… Je plaisante, c’est une blague, » a déclaré le joueur de 36 ans, provoquant un rire dans la salle.

Les enjeux sont considérables. Le vainqueur du match de lundi se qualifie pour un quart-de-finale contre le Brésil ou la Norvège. L’Angleterre arrive en tant que favori clair sur le papier, mais le Mexique arrive sans avoir encaissé un seul but lors de ses quatre matchs du tournoi, et sera soutenu par une foule à guichets fermés au mythique stade Azteca.