Tuchel refuse de désigner un numéro 1 alors que les deux arrêts de Trafford scellent la victoire de l'Angleterre contre l'Espagne

Thomas Tuchel a refusé de consacrer James Trafford comme gardien de but titulaire de l’Angleterre malgré le double arrêt décisif du joueur de 22 ans en fin de match, alors que les Three Lions ont infligé à l’Espagne sa première défaite en 43 matchs avec une victoire 3-2 au Riyadh Air Metropolitano à Madrid.

Harry Kane a ouvert le score sur penalty avant qu’Ezri Konsa ne marque de la tête sans marquage sur corner en début de deuxième période. Ben White a ensuite inscrit un but maîtrisé pour faire 3-0 à la 58e minute, mettant l’Angleterre en complète maîtrise.

Le match a basculé dramatiquement peu après l’heure de jeu quand Elliot Anderson a été expulsé pour avoir fait tomber Lamine Yamal en tant que dernier défenseur. Mikel Oyarzabal a transformé le penalty qui en a résulté, et Nico Williams a ajouté un deuxième but pour les champions du monde à la 75e minute, créant une fin de match tendue. L’Angleterre a tenu bon, mais seulement après que Trafford ait produit deux arrêts spectaculaires en fin de match pour refuser Fermin Lopez et Yamal en prolongation — le second étant un retour rapide pour repousser un rebond hors du cadre après son premier arrêt.

Malgré la performance, Tuchel a volontairement esquivé la question de savoir si Trafford avait fait suffisamment pour s’approprier le maillot devant Jordan Pickford. « Il n’y a pas de numéro 1. C’est un bon double arrêt. C’est ce que nous voulions. Il a fait un match brillant. Ça ne fonctionne que si tu es au top du numéro 1 au 11 », a déclaré l’entraîneur de l’Angleterre après le match.

Pickford avait débuté les trois matchs précédents de l’Angleterre et a longtemps été le premier choix incontesté, mais les sourcils se sont levés quand Tuchel a laissé de côté le gardien d’Everton pour la visite aux champions du monde. Trafford avait précédemment débuté la défaite 3-2 contre l’Espagne à Wembley en septembre et la victoire ultérieure contre la Tchéquie, lui donnant une certaine familiarité avec cette rencontre.

Le résultat a assuré à l’Angleterre la première place du groupe A3 de la Ligue des Nations, mettant en place un quart de finale en mars contre l’une des équipes classées deuxièmes des autres groupes. Ce match offrira probablement la prochaine opportunité à Tuchel de clarifier sa réflexion en défense — un débat de sélection que la prestation de Trafford à Madrid a rendu considérablement plus difficile à éviter.