Tuchel confronte Pickford sur sa distribution lors du chaotique début Angleterre-Croatie

Thomas Tuchel s’est précipité en bord de terrain pour confronter Jordan Pickford seulement 17 minutes après le début du match d’ouverture de la phase de groupes de la Coupe du Monde entre l’Angleterre et la Croatie, réprimandant son gardien pour avoir ignoré des instructions spécifiques de distribution lors d’une première mi-temps chaotique qui a produit quatre buts, un penalty rejoué et une intervention de la VAR.

Alors que l’Angleterre menait 1-0, Pickford a joué depuis l’arrière dans la mauvaise direction, semblant suggérer à Tuchel qu’il avait perdu l’équilibre. L’explication n’a guère satisfait l’ancien entraîneur de Chelsea et du Bayern Munich. Le journaliste en bord de terrain Geoff Shreeves, positionné près de l’incident, a capté l’intégralité de l’échange.

« Thomas Tuchel s’est immédiatement précipité en bord de terrain et a dit ‘non, mets-la à l’arrière droit, tu ne vas pas de ce côté’ », a rapporté Shreeves. « Pickford a un peu réagi et Tuchel n’était pas satisfait. Il lui a dit ‘tu sais ce que tu dois faire, fais comme je te l’ai dit.’ »

L’après-midi du gardien n’a fait que s’aggraver par la suite. La Croatie a égalisé grâce à une frappe enroulée de Martin Baturina depuis l’entrée de la surface, avant que Peter Musa n’ajoute un deuxième but avec une finition nette préparée par un retour de tête intelligent d’Ivan Perisic — laissant Pickford avoir encaissé deux buts avant la pause.

La première mi-temps de l’Angleterre n’a pas non plus été simple en attaque. Harry Kane a ouvert le score depuis le point de penalty, mais seulement après qu’une première tentative ait été rejouée — Dominik Livaković avait deviné correctement pour arrêter la première tentative de Kane avec son petit pas, mais il a été jugé avoir quitté sa ligne trop tôt. Kane a abandonné le petit pas à la deuxième tentative et a trouvé le coin opposé. Il a ensuite rétabli l’avance de l’Angleterre avec un en-tête spectaculaire, avant que Musa n’égalise à nouveau avant la pause.

Pickford n’était pas le seul joueur anglais à faire face à des critiques. À la mi-temps, l’adjoint de Tuchel Anthony Barry a accordé une interview pointue dans laquelle il a critiqué la prise de décision de l’équipe, reflétant la frustration ressentie dans le banc anglais après 45 minutes qui ont oscillé à plusieurs reprises entre des promesses et une fragilité défensive.