Strickland plaisante sur un départ de l'UFC après que Jake Paul figure dans le classement Forbes des plus hauts salaires

Le champion poids moyen de l’UFC Sean Strickland a réagi à l’apparition de Jake Paul dans le classement 2026 de Forbes des athlètes les mieux payés en plaisantant qu’il devrait déchirer son contrat avec l’UFC et poursuivre un combat contre le boxeur, déclarant à l’intervieweuse Nina Marie-Daniele que même une fraction des revenus annuels rapportés de 70 millions de dollars de Paul dépasserait son salaire actuel à l’UFC.

« Je dois quitter l’UFC et aller tabasser Jake Paul. C’est tout », a déclaré Strickland. « Quitter mon contrat avec l’UFC. Il est temps que je parte. Si je gagnais ne serait-ce qu’une fraction de ça, je gagnerais plus que ce que l’UFC me paie. Je tabasserais Jake Paul. »

Paul s’est classé 23e au classement Forbes, ce qui en fait l’un des deux seuls athlètes des sports de combat à figurer sur la liste. Saúl ‘Canelo’ Álvarez a pris la deuxième place au classement général avec 170 millions de dollars de revenus. Conor McGregor reste le seul combattant MMA à avoir précédemment figuré sur la liste — d’abord après son combat de boxe en 2017 contre Floyd Mayweather, puis après la vente d’une participation majoritaire dans sa marque de whisky Proper No. 12.

Paul, 29 ans, a construit son profil dans les sports de combat en affrontant d’autres personnalités des réseaux sociaux avant de passer à des combats contre des combattants MMA. Il a depuis augmenté le niveau de la compétition, affrontant des boxeurs dont Mike Tyson et Julio César Chávez Jr. Son dernier combat s’est avéré être son test le plus difficile à ce jour: l’ancien champion poids lourd unifié Anthony Joshua l’a arrêté au sixième round.

Les commentaires de Strickland ont été faits sur le ton de la plaisanterie, mais ils reflètent une conversation plus large au sein de l’UFC sur la rémunération des combattants par rapport aux revenus disponibles dans les événements de crossover boxe de haut profil. Le champion poids moyen de l’UFC n’a donné aucune indication formelle qu’il envisage de quitter la promotion.