Sporting Kansas City entre dans la course pour Salah alors que les négociations saoudiennes s'enlisent après l'élimination égyptienne

Sporting Kansas City a élaboré un plan ambitieux pour recruter Mo Salah en tant qu’agent libre, se positionnant comme favori parmi les clubs de MLS si son transfert préféré en Arabie saoudite s’effondrait complètement.

Salah, 34 ans, est sans club depuis son départ de Liverpool en fin de saison dernière, mettant un terme à neuf années fructueuses à Anfield. Son attention s’était portée sur la campagne de la Coupe du Monde de l’Égypte, mais celle-ci s’est terminée mardi lorsque son équipe a gaspillé une avance de 2-0 pour s’incliner 3-2 face à l’Argentine à partir de la 79e minute.

L’Arabie saoudite a longtemps été considérée comme le prochain chapitre le plus probable pour Salah, Al-Hilal et Al-Qadsiah étant identifiés comme les destinations les plus probables. Cependant, selon les rapports, ses exigences salariales ont bloqué ces négociations, ouvrant la porte à d’autres prétendants. Al-Ittihad avait déjà formulé une offre de 150 millions de livres pour Salah à l’été 2023, soulignant l’intérêt de longue date du championnat saoudien.

Selon The Athletic, Sporting Kansas City est en pole position parmi les clubs de MLS si Salah opte pour l’Amérique du Nord, plusieurs équipes ayant manifesté leur intérêt. Le nouveau propriétaire majoritaire du club, Peter Mallouk — dont les parents ont émigré d’Égypte — n’a pas caché ses ambitions. En réponse aux rumeurs liant Salah au club, Mallouk a écrit: « Les promesses faites seront tenues. Beaucoup de conversations se déroulent. D’une manière ou d’une autre, cette équipe sera considérablement meilleure en deuxième moitié, bien meilleure à la fin de la saison. »

Sporting reconnaît lui-même que ce transfert est considéré comme peu probable en interne, mais l’arrivée des icônes de La Liga Robert Lewandowski et Antoine Griezmann en Amérique du Nord cet été signale un changement plus large du pouvoir d’attraction du championnat.

La préférence personnelle de Salah reste un retour au football européen, selon les rapports, ce qui complique toute tentative de MLS. Son agent, Ramy Abbas Issa, a été caractéristiquement discret sur la question. « Mohamed va parfaitement bien et ni lui ni moi ne préférons discuter de plans futurs sensibles avec des personnes non impliquées », a écrit Issa sur X le mois dernier. « Nous sommes tous les deux très réservés sur ces questions. »

Ajoutant un rebondissement intrigant, Al-Hilal poursuivrait également l’ancien directeur sportif de Liverpool Michael Edwards — l’homme qui a amené Salah à Anfield en 2017 — pour servir de nouveau PDG, après qu’Edwards ait quitté son poste au sein du groupe Fenway Sports cette semaine.