Solskjaer révèle qu'il savait que Manchester United l'avait limogé à la mi-temps contre Watford

Ole Gunnar Solskjaer savait que Manchester United allait le limoger avant le coup de sifflet final de son dernier match en tant qu’entraîneur, déclarant aux joueurs à la mi-temps de la défaite 4-1 contre Watford en novembre 2021 que ce serait « probablement la dernière fois que nous travaillions ensemble ».

S’exprimant auprès de The Athletic en 2023, Solskjaer a décrit le moment avec une clarté frappante. « Personne ne me l’a dit, mais je le savais à la mi-temps contre Watford », a-t-il déclaré. « Nous ne ressemblions pas à une équipe de Manchester United; les joueurs ne couraient pas les uns pour les autres. » United était mené 2-0 à la pause, et malgré les appels de Solskjaer à son équipe à « jouer avec fierté », un carton rouge de Harry Maguire a anéanti tout espoir de remontée. Le club a confirmé son licenciement le lendemain.

Le souvenir du Norvégien a refait surface dans le contexte de l’actuel entraîneur de Middlesbrough Michael Carrick, qui a connu une soirée étonnamment similaire lorsque son équipe de United a été battue 4-1 par Como en Ligue des Champions. Carrick, qui a fait partie du staff d’entraîneurs de Solskjaer tout au long de sa période à Old Trafford, s’est approché des supporters en déplacement après le coup de sifflet final et a levé les mains en signe d’excuses — un geste qui faisait écho à la contrition publique de son ancien entraîneur en 2021.

« Je plains les supporters. Je ressens la même chose que les supporters », avait déclaré Solskjaer après la défaite contre Watford. « Nous sommes embarrassés de perdre de cette façon. Parfois, il faut s’excuser et c’était une excuse pour la performance. »

Les paroles de Carrick après Como avaient un ton quasi identique. « Je dois m’excuser auprès des supporters », a-t-il déclaré. « Je tiens à ce club de football autant que quiconque, sinon plus. Pour que nous jouions de cette façon, c’est inacceptable. »

Contrairement à Solskjaer, Carrick n’a pas été limogé immédiatement après. Il n’a remporté que deux de ses 11 matchs en charge cette saison, United étant invaincu depuis sept matchs, mais il devait diriger l’équipe contre Bournemouth dimanche. La saison dernière, Carrick a guidé United à la troisième place du classement, une série de résultats qui lui avait apporté une bonne dose de crédit — bien que le résultat contre Como ait représenté un nouveau point bas.

Solskjaer a dirigé United pendant près de trois ans, d’abord en tant qu’entraîneur intérimaire avant sa nomination permanente, une trajectoire qui reflète le propre parcours de Carrick dans le rôle. Les parallèles entre les tenures des deux hommes — les promesses initiales, le déclin éventuel, et maintenant le langage partagé d’excuses — ont attiré une attention renouvelée sur la rapidité avec laquelle la fortune peut basculer dans l’un des clubs les plus scrutés du football.