Sinfield anobli révèle qu'Alan Shearer a été le premier à le féliciter avant la tournée de l'Angleterre en Afrique du Sud

Kevin Sinfield a révélé qu’Alan Shearer a été la première personne à le féliciter pour son anoblissement, qualifiant le message de l’ancien attaquant de l’Angleterre de « très spécial » alors qu’il s’installe dans le camp de l’Angleterre avant le Test de samedi contre l’Afrique du Sud à Johannesburg.

Sinfield a reçu son anoblissement pour ses services au rugby et pour avoir collecté plus de 11 millions de livres pour les associations caritatives de la sclérose latérale amyotrophique (SLA) — une campagne qu’il a lancée après que son meilleur ami et ancien coéquipier des Leeds Rhinos Rob Burrow ait reçu un diagnostic de cette maladie en 2019. Le quinquagénaire a relevé plusieurs défis d’ultra-marathon en hommage à Burrow, avec qui il a passé toute sa carrière de joueur à Leeds.

« J’ai reçu de très beaux messages et le premier après l’annonce venait d’Alan Shearer, ce qui est très spécial », a déclaré Sinfield. « Je connais un peu Alan. Il s’est énormément impliqué auprès de Rob pour soutenir les associations caritatives de la SLA. Rob était un énorme fan d’Alan. Quiconque a grandi à cette époque en regardant Alan jouer et les buts qu’il a marqués serait fan. C’était un beau message à recevoir. »

Sinfield a ajouté qu’il portait un maillot rétro Shearer 96 lors d’un événement d’équipe en Afrique du Sud, affirmant qu’il était « très fier » de l’avoir fait.

Dans le camp de l’Angleterre, le nouveau chevalier a été la cible de plaisanteries bienveillantes de la part des joueurs. « Les gars ont été fantastiques. J’ai reçu un peu de taquineries au début mais tout s’est fait en bonne humeur », a-t-il déclaré. « Ils m’appellent Sir Kev! Je suis juste Kev, donc j’essaie de m’y faire. »

Sinfield a admis que le volume de soutien public suite à l’annonce avait été difficile à gérer, mais a déclaré que la tournée lui avait offert un refuge bienvenu. « J’ai été un peu submergé par le soutien à la maison. Être ici en tant qu’entraîneur a été formidable car j’ai été isolé du bruit. »

Interrogé sur ce que Burrow — décédé en février 2024 — aurait pensé de cet honneur, Sinfield a été caractéristiquement franc. « Je pense qu’il aurait trouvé ça hilarant, mais je pense qu’il aurait été vraiment fier. Il m’aurait taquiné à ce sujet mais il aurait été vraiment heureux pour moi, j’en suis sûr. »