Sebastian Berhalter rejoint Middlesbrough en provenance de Vancouver

Sebastian Berhalter a finalisé son transfert à Middlesbrough en provenance de Vancouver Whitecaps pour un montant non divulgué, ont confirmé les deux clubs mardi. Le club de Championship s’attache ainsi les services de l’une des meilleures performances de la MLS des trois dernières saisons.

L’international américain de 25 ans a participé aux cinq matchs de son pays à la récente Coupe du Monde, contribuant avec un but et une passe décisive lors de sa seule titularisation, face à la Türkiye. Vancouver conservera un pourcentage de tout futur montant de transfert dans le cadre de cet accord, qui met fin à un contrat censé courir jusqu’à la fin 2026.

« C’est là où je veux être », a déclaré Berhalter dans un communiqué de Middlesbrough. « Je veux continuer à m’améliorer en tant que joueur et en tant que personne, et c’est un excellent endroit pour le faire. »

Berhalter arrive au Riverside fort d’un palmarès impressionnant à Vancouver depuis son arrivée en provenance de Columbus Crew en février 2022: 20 buts et 34 passes décisives en 167 matchs. Il a été sélectionné dans la MLS Best XI l’année dernière alors que Vancouver atteignait la finale de la MLS Cup, soulignant son statut de l’un des milieux les plus créatifs de la division.

À Middlesbrough, il retrouve son ancien coéquipier de Columbus Crew et de l’équipe des États-Unis Aidan Morris, une connexion que Berhalter affirme avoir joué un rôle significatif dans sa décision.

« J’ai suivi le club de près au cours des deux dernières années grâce à Aidan, et j’ai un peu tombé amoureux du club, notamment au cours de la dernière année avec la façon dont ils jouent et la façon dont ils se battent », a-t-il ajouté.

Middlesbrough a échoué de justesse à un retour en Premier League la saison dernière, s’inclinant face à Hull City en finale des barrages de Championship en mai. L’arrivée de Berhalter — fils de l’ancien entraîneur et joueur de l’équipe des États-Unis Gregg Berhalter — signale l’intention du club de relancer un nouveau défi pour la promotion.