Saracens écrase Trailfinders 52-14 et remporte son quatrième titre PWR après quatre ans d'attente

Saracens a remporté le titre de Premiership Women’s Rugby samedi, écrasant Trailfinders Women 52-14 au Twickenham Stoop pour mettre fin à quatre ans d’attente et priver Gloucester Hartpury d’une quatrième couronne consécutive. Ce fut une performance dominante et clinique qui ne laissait aucun doute sur l’identité de la meilleure équipe d’Angleterre.

Pour le directeur du rugby féminin Alex Austerberry, la victoire avait un poids particulier. Saracens ont été la force dominante aux débuts de la compétition, remportant les titres consécutifs en 2018 et 2019 avant une saison perturbée par la pandémie et trois championnats consécutifs de Gloucester Hartpury qui les ont écartés du sommet. La saison dernière, ils ont échoué à la dernière étape, battus au StoneX Stadium alors qu’Emma Sing, Maud Muir et Natasha Hunt complétaient un triplé sans précédent.

« Gloucester a été des championnes superbes pendant trois ans d’affilée et cela a élevé le niveau — nous l’avons poussé un peu plus loin aussi », a déclaré Austerberry après le coup de sifflet final. « Je suis immensément fier des filles. Mais maintenant nous avons des cibles sur le dos et nous devons nous assurer — quoi, 40 minutes après la fin du match — que nous continuons à avancer car c’est ce que font les championnes. »

Austerberry a apporté un ajout stratégique à son staff d’entraîneurs avant cette saison, en engageant Kévin Rouet, l’architecte de l’attaque du Canada à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025. Ayant travaillé avec Rouet à ce tournoi, Austerberry l’a identifié comme la bonne personne pour porter le jeu offensif de Saracens à un autre niveau — et le total de 52 points en finale suggère que cette nomination a porté ses fruits.

L’ampleur de la reconstruction a été soulignée par la présence de quatre joueuses dans l’effectif du jour qui, en l’espace de neuf mois, ont remporté la Coupe du Monde de Rugby Féminin, le Tournoi des Six Nations Féminin et maintenant la PWR. Cette accumulation d’expérience de victoire était visible tout au long d’une saison au cours de laquelle Gloucester Hartpury a été la seule équipe à battre Saracens.

Trailfinders a atteint la finale après l’effondrement dramatique de Gloucester Hartpury après le Tournoi des Six Nations, mais l’équipe de Barney Maddison a été surclassée dès le départ. L’écart de victoire — 38 points — parlait de l’abîme entre les finalistes ce jour-là.

« C’est très ancré dans tout ce que nous faisons », a déclaré Austerberry à propos de la mentalité gagnante du club. « Je dis toujours que c’est l’équipe qui travaille le plus et qui est la plus rapide qui finit par gagner. Nous avons des joueuses, nous avons du staff ici qui meurent d’envie de trouver des façons de gagner — qu’il s’agisse de gains marginaux ou d’évolution du style et du jeu. »

Le quatrième titre PWR de Saracens est aussi leur premier depuis 2022, et il arrive avec le sentiment que cet effectif, rempli de gagnantes de la Coupe du Monde et du Tournoi des Six Nations, ne fait que commencer.