Sal Everett, employé UFC, remporte un contrat après un KO à la Contender Series

Sal Everett s’est présenté mardi soir à la Contender Series en tant qu’assistant personnel de Dana White au siège de l’UFC et en est reparti avec un contrat UFC. Le combattant invaincu, qui travaillait auparavant en sécurité pour la promotion avant de devenir l’assistant au quotidien de White, a arrêté Ozzy Martin par KO lors de la semaine 9 de la série, entrant dans l’histoire comme le premier employé de l’UFC à participer à la Contender Series et le premier à remporter un contrat UFC actif.

White, s’adressant aux journalistes lors de sa conférence de presse d’après-spectacle, a clairement indiqué qu’il s’attend à ce que les jours de bureau d’Everett soient révolus. « Je pense que ce contrat change sa vie au point où il n’a plus besoin de travailler au bureau », a déclaré White. « Je pense que quand on croisera Sal maintenant, ce sera à l’entraînement au P.I. Je pense que s’il va vraiment le faire et se lancer, maintenant il a un contrat qui le paie assez bien pour vivre et soutenir sa famille, alors il doit prendre ça au sérieux et y aller. »

Everett a déclaré qu’il voulait conserver son emploi au sein de l’UFC, bien que la question de savoir si cela sera autorisé reste incertaine. L’arrangement a déjà suscité des critiques — certains se sont demandé si un combattant avec un bilan de 4-0 aurait dû recevoir une place à la Contender Series. White a rejeté ces préoccupations directement. « Les gens vont dire de la merde peu importe quoi », a-t-il dit. « C’est la dernière chose dont Sal doit se soucier. Il y est allé et l’a mérité ce soir. »

White a également repoussé toute suggestion selon laquelle Everett aurait exploité ses relations personnelles pour obtenir l’opportunité. « Ce n’est pas comme s’il se promenait dans le bureau en essayant d’utiliser ses relations pour arriver ici », a déclaré White. « C’est moi qui ai poussé la Contender Series. » Il a rappelé avoir dit à Everett — alors que le combattant remplissait son réfrigérateur de bureau — qu’il avait parlé avec les matchmakers Sean Shelby, Mick Maynard et Hunter Campbell de le faire participer à un épisode. La réponse d’Everett, selon White: « Je suis prêt quand tu veux. »

Même le matchmaker de l’UFC Sean Shelby avait signalé le combat comme un véritable affrontement au préalable. « Sean a dit, ‘Je te le dis, il est dans un putain de combat! C’est facilement 50/50,’ » a rapporté White. « Et tous mes gars de Boston me bombardaient de messages, ceux qui connaissent le gamin, disant que c’est un dur. Sal l’a mérité. »

White a été enthousiaste à propos de la réputation d’Everett parmi le personnel de l’UFC. « Il n’y a pas une personne au siège qui n’aime pas Sal », a-t-il dit. « Travailleur acharné, toujours une attitude positive. Il s’est frayé un chemin ici, et c’est l’une des nombreuses choses que les gens respectent chez lui. »

« C’est une histoire incroyable », a ajouté White.