Rugby Australia finalise l'encadrement de Les Kiss avec Ulugia et Fisher confirmés jusqu'à la Coupe du Monde 2027

Rugby Australia a finalisé l’encadrement technique qui épaulera le nouvel entraîneur principal des Wallabies Les Kiss, confirmant mardi que le préparateur physique des mêlées John Ulugia restera à son poste jusqu’à la fin 2028 et que Jonny Fisher rejoindra le staff en tant qu’assistant entraîneur après les tests de la Ligue des Nations en juillet.

Peter Horne, directeur de la Performance de Rugby Australia, a déclaré que le duo apporterait « l’expertise, la stabilité et la continuité » aux Wallabies alors que le programme se construit en direction de la Coupe du Monde de Rugby 2027 à domicile.

Ulugia a intégré le staff des Wallabies la saison dernière lors de la tournée d’automne, succédant au légendaire préparateur physique des mêlées Mike Cron. Avant de se tourner vers l’entraînement, il a disputé 50 matchs de Super Rugby et a eu des expériences à l’étranger avec ASM Clermont Auvergne et Bayonne. Horne a crédité son impact immédiat sur l’équipe et le mentorat continu de Cron comme facteurs clés pour sécuriser sa poursuite d’implication.

« John s’est épanoui lors de son passage aux Brumbies et sous le mentorat continu de Mike Cron, » a déclaré Horne. « Il a eu un impact positif sur l’environnement des Wallabies dès son arrivée dans l’équipe l’année dernière et nous sommes enthousiastes à l’idée de poursuivre cette association à l’avenir. »

Fisher apporte une longue association avec Kiss, ayant travaillé sous ses ordres à London Irish avant de le suivre à Brisbane avant la saison Super Rugby Pacific 2024 aux Queensland Reds. En tant que joueur, Fisher a disputé plus de 100 matchs professionnels au Royaume-Uni et a représenté l’Angleterre en Sevens et l’Angleterre Saxons.

« Jonny a travaillé étroitement avec Les Kiss depuis leurs jours à London Irish et, plus récemment, aux Queensland Reds et nous avons hâte de l’accueillir au staff des Wallabies après la première étape de la Ligue des Nations, » a ajouté Horne.

Le groupe d’entraîneurs désormais complet comprend également Scott McLeod, Tom Donnelly et Eoin Toolan. Horne a souligné que la familiarité collective du groupe avec les talents domestiques australiens à travers leur expérience en Super Rugby Pacific constitue un atout significatif en vue d’un cycle de Coupe du Monde.

Ulugia a accueilli favorablement la prolongation, déclarant: « C’est un privilège de prolonger mon temps avec les Wallabies. Nous avons un staff d’entraîneurs très expérimenté ici, et j’ai hâte de continuer à travailler à leurs côtés. »

Les Wallabies ouvrent leur campagne de la Ligue des Nations contre l’Irlande le 4 juillet à l’Allianz Stadium de Sydney à guichets fermés, avant d’accueillir la France et l’Italie lors de la fenêtre internationale de juillet. Kiss prend officiellement les commandes avant un affrontement contre le Japon au Hanazono Rugby Stadium le 8 août, avec 11 tests programmés sous sa direction cette saison.