Ronaldo reconnaît que le Mondial 2026 était une Coupe du monde de trop à 41 ans

Cristiano Ronaldo a disputé sa sixième et dernière Coupe du monde au Mondial 2026, mais le quintuple Ballon d’Or, 41 ans, n’a pas su masquer un déclin que les observateurs les plus proches n’hésitent plus à nommer.

C’est Ronaldo — le Brésilien, double champion du monde 1994 et 2002 — qui a posé le diagnostic le plus direct. « Peut-être qu’il a encore le niveau pour jouer en Arabie saoudite, mais pour disputer une Coupe du monde, on se rend compte que c’est bien plus difficile, le niveau est bien plus élevé », a-t-il déclaré à ESPN. « R9 » sait de quoi il parle: lui-même a vécu la frontière entre la passion et les limites du corps. « Malgré notre amour du football et notre envie de jouer éternellement, c’est finalement le corps qui décide à notre place », a-t-il ajouté.

Sur le terrain, le bilan de Ronaldo reste modeste. Un doublé contre l’Ouzbékistan et un penalty inscrit face à la Croatie en seizièmes de finale n’ont pas suffi à relancer une sélection portugaise finalement éliminée par l’Espagne. Des statistiques qui, loin de contredire le constat de déclin, l’illustrent.

Après cette élimination, le joueur de Al-Nassr avait lui-même ouvert la porte à une retraite internationale sans la franchir complètement. « C’était ma dernière Coupe du monde, mais pour le reste, j’aurai le temps d’y réfléchir, de ne pas prendre de décisions à chaud », avait-il confié. Sa participation au Mondial 2030 est, en revanche, exclue: Ronaldo aurait alors 45 ans.

Ce Mondial 2026 restera donc comme le point final d’une aventure en Coupe du monde entamée en 2006 en Allemagne, riche en moments individuels marquants, mais sans jamais couronner le Portugal — ni son capitaine — du titre suprême.