Ronaldo console Modric en larmes après un but refusé par la VAR en huitièmes de finale palpitant

Cristiano Ronaldo a cherché Luka Modric au coup de sifflet final pour rendre un hommage personnel à son ancien coéquipier du Real Madrid après que le Portugal ait survécu à un choc dramatique de huitièmes de finale de la Coupe du Monde à Toronto jeudi, remportant 2-1 contre la Croatie dans un match qui s’est terminé dans la controverse.

La Croatie semblait prête à forcer la prolongation quand Josko Gvardiol a marqué à la 103e minute, avant que la VAR ne refuse controversialement le but. La décision a laissé les joueurs croates en larmes, le capitaine Modric — qui à 40 ans et avec 202 sélections vient peut-être de jouer son dernier match de Coupe du Monde — visiblement dévasté sur le terrain.

Ronaldo, 41 ans, s’est dirigé vers Modric et l’a étreint plusieurs fois, puisant dans le lien que la paire a forgé au cours de six années fructueuses ensemble au Real Madrid. Dans son interview d’après-match, Ronaldo a révélé exactement ce qu’il a dit: « J’ai joué avec Luka tant de matchs et nous sommes presque du même âge. C’est une légende du football. Je lui ai dit, ‘Félicitations pour tout. J’aimerais te revoir et tous mes vœux pour les prochaines années de ta carrière’. C’était sympa de le jouer une fois de plus. »

Le match lui-même avait été une montagne russe pour le Portugal. L’ouverture d’Ivan Perisic a mis la Croatie en avant avant que Ronaldo ne se voit annuler un but pour hors-jeu à la 60e minute. L’attaquant d’Al-Nassr a finalement mis fin à sa disette de buts en huitièmes de finale de la Coupe du Monde depuis le point de penalty pour égaliser, mais a ensuite été remplacé par l’entraîneur Roberto Martinez tard en match — un choix audacieux qui s’est avéré décisif quand le remplaçant Goncalo Ramos a marqué à la 94e minute pour sceller la victoire.

Les deux anciens coéquipiers du Real Madrid ont remporté ensemble quatre Ligues des Champions, une couronne de La Liga et une Copa del Rey lors de leur passage en Espagne. Pour Modric, ce chapitre de sa carrière semble désormais fermé. Pour Ronaldo, la Coupe du Monde reste le seul grand trophée absent de sa collection, et la récompense du Portugal pour la victoire de jeudi est un huitième de finale contre les champions d’Europe en titre l’Espagne à Dallas, au Texas, lundi.