Ronaldo confirme sa dernière Coupe du Monde après l'élimination du Portugal par l'Espagne

Cristiano Ronaldo a confirmé que la Coupe du Monde 2026 était sa dernière après que le remplaçant espagnol Mikel Merino ait frappé à la 91e minute pour éliminer le Portugal sur le score de 1-0 à Dallas, mettant fin à ce qui pourrait être le dernier chapitre de la plus grande carrière internationale que son pays ait jamais connue.

« C’était ma dernière Coupe du Monde, oui », a déclaré Ronaldo après le match. « Mais pour le reste, il y a du temps pour réfléchir, pour être avec ma famille, et ne pas dire des choses sous le coup de l’émotion. »

Le joueur de 40 ans s’est montré combatif plutôt que découragé dans son bilan d’après-match. « Je pars l’esprit tranquille », a-t-il dit. « J’ai fait tout ce que je pouvais. Le Portugal n’avait jamais remporté de coupe avant moi et ils en ont remporté trois maintenant. Nous avons remporté l’Euro 2016, qui je pense est aussi important que la Coupe du Monde. Nous avons tout donné — nous avons joué un bon match, mais l’Espagne est parmi les meilleures. Ils iront en finale ou s’en approcheront. »

Le Portugal était arrivé au Texas avec une véritable confiance après avoir battu l’Espagne aux tirs au but en finale de la Ligue des Nations 2025 — la dernière fois que La Roja avait goûté à la défaite. Mais la place en quart de finale qui semblait à portée de main s’est échappée en deuxième mi-temps après un moment décisif à la 60e minute.

Nuno Mendes, l’un des rares latéraux au monde qui a régulièrement neutralisé Lamine Yamal, s’est blessé à la 56e minute et a été remplacé par Nelson Semedo. L’Espagne a immédiatement senti l’opportunité, a enfermé le Portugal dans sa propre moitié, et s’est renforcée grâce à ses remplaçants. Ferran Torres a finalement servi Merino pour régler le match et assurer la place de l’Espagne en quart de finale.

Le parcours du Portugal jusqu’à ce stade avait déjà soulevé des questions sur l’entraîneur Roberto Martinez. Gonçalo Ramos avait sauvé l’équipe avec un but tardif contre la Croatie au tour précédent, mais l’attaquant n’a pas joué une seule minute contre l’Espagne. Ce n’était loin d’être la seule décision qui a laissé les observateurs perplexes.

Le gardien Diogo Costa a à nouveau été le meilleur élément du Portugal, produisant une série d’arrêts décisifs — notamment en refusant Mikel Oyarzabal en première mi-temps qui s’est terminée sans but malgré une pression espagnole soutenue.

Martinez devrait se retirer suite à l’élimination, Jorge Jesus, ancien entraîneur de Ronaldo, étant considéré comme le principal candidat pour lui succéder.

La défaite poursuit un schéma douloureux pour le Portugal contre l’Espagne aux grands tournois, La Roja les ayant éliminés à la Coupe du Monde 2010 et au Championnat d’Europe 2012. Le triomphe en Ligue des Nations l’année dernière avait suggéré que la tendance s’inversait. À Dallas, elle s’est inversée à nouveau.