Ronaldo absent de l'entraînement du Portugal après son banc en Ligue des Nations, la tension monte avec Jorge Jesus

Cristiano Ronaldo s’est abstenu de participer à l’entraînement collectif du Portugal suite à son omission de la victoire 2-1 en Ligue des Nations contre la Norvège dimanche, les médias portugais affirmant que le joueur de 39 ans est mécontent du nouvel entraîneur principal Jorge Jesus.

La Fédération portugaise de football a confirmé que Ronaldo s’est concentré uniquement sur le travail en salle de musculation depuis le match contre la Norvège, sans rejoindre les séances collectives. Le président de la fédération Pedro Proença aurait voyagé pour s’entretenir directement avec Ronaldo et Jesus après l’émergence de rapports selon lesquels l’attaquant serait mécontent de son rôle sur le banc contre la Norvège — bien que la fédération n’ait confirmé que la présence de Proença aux côtés de l’équipe en Suède avant le match de Ligue des Nations de jeudi contre le Danemark.

Jesus, qui a pris la tête de l’équipe nationale après le départ de Roberto Martínez suite à la Coupe du Monde, avait expliqué avant le match contre la Norvège qu’il souhaitait gérer avec prudence la charge de travail de Ronaldo lors d’une fenêtre internationale inhabituellement chargée, le Portugal jouant quatre matches en 11 jours. L’entraîneur a déclaré qu’il avait l’intention de donner du temps de jeu à Ronaldo contre la Norvège mais que les circonstances du match l’en ont empêché. Immédiatement après, Jesus a reconnu la situation en déclarant qu’il « lui parlerait ».

Ronaldo avait débuté la victoire 1-0 du Portugal contre le Pays de Galles le jeudi précédent, jouant jusqu’à la 67e minute. Il a réagi à la controverse mardi en publiant une photo sur Instagram le montrant en tenue du Portugal aux côtés du drapeau national et d’un emoji cœur — un geste largement interprété comme une démonstration de son engagement continu envers la cause.

Le timing est particulièrement sensible compte tenu des ambitions affichées par Ronaldo. S’adressant aux journalistes la semaine dernière, le meilleur buteur de tous les temps au niveau international — actuellement à 146 buts pour le Portugal — a énoncé deux objectifs pour cette campagne.

« Un objectif est d’atteindre les deux — atteindre 1 000 buts et que l’équipe nationale essaie de remporter cette Ligue des Nations », a-t-il déclaré. « C’est une nouvelle ère avec l’entraîneur Jorge Jesus, que nous connaissons tous bien; j’espère simplement que les choses iront bien pour lui. »

Ronaldo a également réfléchi à ce que signifierait pour lui d’atteindre le cap des 1 000 buts en maillot du Portugal. « Marquer mon 1 000e but pour l’équipe nationale serait l’aboutissement de quelque chose — une belle histoire », a-t-il déclaré. « Ce ne serait pas la fin, mais ce serait une belle histoire. »

Le Portugal mène actuellement le groupe A4 de la Ligue des Nations avec six points en deux matches, trois points d’avance sur le Danemark et la Norvège, le Pays de Galles étant dernier sans aucun point. Que Ronaldo soit en forme — ou disposé — à participer contre le Danemark jeudi reste incertain.