Ronaldinho signe en Serie C à 46 ans, onze ans après son dernier match

Ronaldinho est officiellement de retour dans le football professionnel. Onze ans après son dernier match sous les couleurs de Fluminense, le Ballon d’Or 2005 a été présenté jeudi soir comme nouveau joueur du Ravenna, pensionnaire de Serie C, la troisième division italienne. Le Brésilien, 46 ans, portera le numéro 10.

La cérémonie s’est tenue sur une plage de Marina di Ravenna, devant une foule venue accueillir la légende brésilienne. L’ambiance était à la fête, et Ronaldinho a affiché son sourire habituel — tout en tempérant les attentes sur sa présence effective sur le terrain. « Je suis très heureux d’être ici avec mes amis. Est-ce que vous me verrez sur le terrain? Je ne sais pas. L’entraîneur le sait », a-t-il déclaré lors de sa présentation.

La question de son utilisation reste le point central de cette opération. Le propriétaire du club, Ignazio Cipriani, se montre plus affirmatif: selon lui, Ronaldinho devrait disputer au moins une rencontre officielle, avec un objectif précis — lui permettre d’inscrire le but numéro 300 de sa carrière avant de raccrocher définitivement les crampons. Le champion du monde 2002 ne sera en revanche pas aligné dès la première journée, lundi face à Reggiana.

Au-delà du terrain, le retour de Ronaldinho dépasse le cadre purement sportif. Le Brésilien est également devenu actionnaire du Ravenna et entretient une relation personnelle avec Cipriani, à l’origine du projet. Le club, peu connu hors d’Italie, espère capitaliser sur l’aura mondiale de son nouveau numéro 10 pour gagner en visibilité. « Enthousiasmer les autres joueurs, faire une saison spectaculaire, gagner si possible, c’est pour cela que je suis venu », a affirmé Ronaldinho.

Combien de matches jouera-t-il réellement? Un seul, quelques minutes, ou davantage? La réponse reste entière. Ce qui est certain, c’est que le Ravenna vient de réaliser l’un des coups médiatiques les plus retentissants de son histoire.