Ronaldinho signe avec Ravenna FC en Serie C à 46 ans — mais ne jouera pas

Ronaldinho a signé un contrat avec le club italien de Serie C Ravenna FC, bien que le joueur de 46 ans ne fasse pas son retour au football de compétition. L’ancienne star de Barcelona et AC Milan, qui a joué pour la dernière fois professionnellement pour Fluminense en 2015, remplira un rôle marketing pour le club et sera présenté à Miami la semaine prochaine.

Ariedo Braida, vice-président honoraire de Ravenna, a été sans ambiguïté sur la nature de l’arrangement. « Ronaldinho fera un événement marketing avec nous, mais il ne jouera pas pour Ravenna en Serie C la saison prochaine », a déclaré Braida. « J’aimerais qu’il soit encore capable de jouer. Dinho était un phénomène et était un merveilleux joueur. J’ai une belle relation avec lui depuis l’époque de Milan, mais il ne jouera pas en Serie C avec nous. »

Malgré la portée limitée sur le terrain, cette signature représente un moment important pour le modeste club italien. Le propriétaire Ignazio Cipriani, qui a passé 24 ans aux États-Unis avant de retourner dans sa ville natale, a décrit l’arrivée du vainqueur de la Coupe du Monde 2002 et du Ballon d’Or comme un jalon personnel. « Acquérir Ronaldinho est absolument extraordinaire pour le club », a déclaré Cipriani. « Il était mon idole et son impact sur le football va au-delà de ce qu’il a fait sur le terrain. »

Ronaldinho lui-même a adopté un ton caractéristiquement optimiste. « Nouvelles couleurs, même sourire », a-t-il déclaré. « J’ai hâte de revenir à danser avec le ballon et d’écrire une nouvelle histoire avec Ignazio et toute la famille Cipriani. Le football a toujours été une source de joie pour moi, et je veux apporter ce même esprit à Ravenna. »

L’annonce intervient quelques jours après que Ronaldinho a été aperçu dans les tribunes regardant le Brésil écraser Haïti 3-0 lors de leur match de qualification pour la Coupe du Monde 2026 du Groupe C, aux côtés de l’icône Ronaldo, accueilli par une ovation du public. Matheus Cunha a marqué deux fois et Vinicius Junior en a ajouté une troisième, tous en première mi-temps, alors que le Brésil se remettait d’un début laborieux avec un match nul contre le Maroc.

Pour Ravenna, un club évoluant au troisième niveau italien, l’attention mondiale générée par le nom de Ronaldinho — même en tant que non-joueur — est une aubaine marketing qui dépasse de loin tout ce que le club pourrait ordinairement attirer.