Ronaldinho présenté à Ravenna devant 6 000 supporters, dix ans après sa retraite

Ronaldinho a atterri en Italie jeudi pour un dévoilement grandiose au club de Serie C Ravenna, plus de dix ans après que la légende brésilienne n’ait joué pour la dernière fois au football professionnel. Environ 6 000 supporters se sont rassemblés lors d’une cérémonie en bord de mer, agitant des drapeaux et brandissant des fumigènes malgré la pluie intermittente, tandis que le joueur de 46 ans sortait sur « Hall of Fame » de The Script en tant que nouveau numéro 10 de Ravenna.

L’arrivée a d’abord été annoncée comme une surprise en juin. Ronaldinho est arrivé par jet privé à l’aéroport de Forlì — à environ 30 kilomètres de Ravenna — vers midi heure locale, signant des ballons pour le personnel de l’aéroport avant d’être conduit sur la piste par le président de Ravenna, Ignazio Cipriani, de la marque de restaurants Cipriani.

Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait lors de la conférence de presse, Ronaldinho a conservé sa légèreté caractéristique. « Je suis très heureux d’être ici avec mes amis, mais attendons de voir si les choses se passent bien avec l’équipe », a-t-il déclaré. Sur la question de savoir quand les supporters pourraient le voir sur le terrain, il a ri: « Je me sens bien. Je ne sais pas, ça dépend du président et de l’entraîneur. »

Il ne jouera pas lors du premier match de Serie C de Ravenna lundi à Reggio Emilia, et l’étendue de sa participation aux matchs au cours de la saison reste floue. Cipriani a déclaré que son rêve était que Ronaldinho marque le dernier but de sa carrière sous le maillot de Ravenna — un sentiment que le joueur n’a pas rejeté. « Si ça arrive, c’est encore mieux, non? » a-t-il dit. « Je suis venu ici à cause de l’amitié que nous avons, et c’est tout — attendons de voir comment l’équipe se débrouille. Je suis ici pour aider. »

Ronaldinho a joué pour la dernière fois en professionnel pour Fluminense en 2015. L’accord avec Ravenna marque son retour au football italien après un passage de trois ans à l’AC Milan entre 2008 et 2011. Parmi les joueurs les plus décorés de sa génération, il a remporté la Coupe du Monde FIBA avec le Brésil en 2002 et a remporté le Ballon d’Or en 2005.