Roldan rêve de ses débuts en Coupe du Monde sur son terrain à Seattle

Cristian Roldan est déterminé à enfin faire ses débuts en Coupe du Monde vendredi quand les États-Unis affronteront l’Australie lors de leur deuxième match de groupe au Lumen Field de Seattle — l’enceinte de 69 000 places du Seattle Sounders, où Roldan a joué toute sa carrière professionnelle depuis 2015.

Le milieu, qui a grandi à Los Angeles mais considère Seattle comme sa maison depuis longtemps, a décrit la perspective d’apparaître dans un match de Coupe du Monde dans sa ville d’adoption comme « un rêve devenu réalité ». S’adressant aux journalistes avant l’entraînement jeudi aux installations de l’Université de Washington — où il a joué au football universitaire et a autrefois affronté son frère cadet Alex, qui a joué pour l’Université de Seattle — Roldan a été franc sur ce que cette occasion représenterait.

« J’ai des frissons rien qu’en y pensant », a déclaré Roldan. « C’est un endroit que j’appelle maison et que j’appelle maison depuis un moment. Pouvoir fouler le terrain serait un rêve devenu réalité et je pense que ce serait spécial non seulement pour moi, mais aussi pour la ville de Seattle. »

Le match de vendredi représente la deuxième Coupe du Monde consécutive de Roldan, mais il n’a pas encore joué une seule minute au tournoi. Il faisait partie de l’effectif des États-Unis au Qatar en 2022 mais n’a participé à aucun de leurs matchs — une expérience qu’il a décrite comme douloureuse malgré l’honneur d’être sélectionné.

« J’ai trouvé que c’était un immense honneur d’être là, et c’était mon rêve de participer à la Coupe du Monde », a déclaré Roldan en mars. « J’ai beaucoup d’expérience au niveau du club, et j’étais prêt pour cette opportunité. Ça me fait toujours mal de ne pas avoir joué. En tant que professionnel, en tant que compétiteur, c’est ce que tu veux — tu veux être dans ces moments de pression. »

Roldan a également révélé qu’il n’avait reçu aucune indication au Qatar selon laquelle il ne jouerait pas. « J’étais prêt à jouer si mon nom était appelé », a-t-il dit. « Il n’y avait aucune indication que je n’allais pas jouer à aucun moment. »

Censé servir d’option polyvalente pour l’entraîneur principal Mauricio Pochettino, Roldan a décrit ce moment comme une opportunité « de boucle complète » — façonnée par plus d’une décennie de football professionnel dans la même ville où il se prépare maintenant à représenter son pays sur la plus grande scène du sport.