Rodriguez honore son regretté entraîneur Duke Roufus avec un finish spectaculaire au coup de pied à la tête à l'UFC Vegas 119

Christian Rodriguez a rendu hommage à son regretté entraîneur Duke Roufus avec un finish en deux mouvements à l’UFC Fight Night 279 à Las Vegas samedi, envoyant Hyder Amil au tapis avec un coup de pied à la tête tibia-menton avant de verrouiller un étranglement en guillotine pour terminer le combat en poids plume au premier round.

Rodriguez (13-4) a placé le coup de pied à la tête avec précision, laissant Amil (11-3) à peine conscient avant que la guillotine ne scelle la victoire. En interview d’après-combat, Rodriguez n’a pas tardé à créditer Roufus, la légende du kickboxing décédée en octobre, comme source de la technique.

« Mon entraîneur qui est décédé en octobre, son nom était Duke Roufus, c’était une légende du kickboxing, » a déclaré Rodriguez. « Il était connu pour ses coups de pied à la tête… Quand les gens commencent à se défendre comme un boxeur, le coup de pied à la tête sera toujours là. Et ça a marché parfaitement. C’est quelque chose qu’il m’a transmis, et j’ai toujours cette connaissance. Donc, c’est quelque chose sur lequel nous avons capitalisé. »

La victoire avait un poids particulier au-delà de l’hommage. Elle a stoppé deux défaites consécutives — la seule fois dans la carrière de Rodriguez qu’il avait enchaîné deux revers — et a mis fin à une absence de dix mois qui a suivi la mort de Roufus. Après avoir perdu son entraîneur, Rodriguez s’est relocalisé à Xtreme Couture à Las Vegas pour s’entraîner sous la direction d’Eric Nicksick.

Rodriguez a déclaré que le temps prolongé loin de la compétition l’a transformé à la fois comme combattant et comme personne, et a ravivé une passion pour le sport qu’il craignait de perdre.

« Le sport m’a beaucoup manqué; ça a été long, ces dix mois, » a-t-il dit. « Mais je sens que le temps loin de la compétition m’a vraiment transformé en tant que personne. Ça a définitivement ramené l’amour du sport pour moi. »

Avec la victoire assurée et son assise dans la division poids plume rétablie, Rodriguez a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention de ralentir. « Je veux rester actif, » a-t-il déclaré, signalant que le retour émotionnel de samedi était le début d’un nouveau chapitre plutôt qu’un simple comeback.