Reilly capitaine du XV First Nations & Pasifika face aux Tonga pour l'inauguration du Kaume'a Ofi Trophy

Triston Reilly capitainera le XV First Nations & Pasifika lors d’un match historique face à un XV Président des Tonga au stade Teufaiva, qui marquera l’inauguration du Kaume’a Ofi Trophy — un nom signifiant « Amis proches » en tongien.

Reilly, qui a quitté les NSW Waratahs pour les ACT Brumbies avant la campagne 2026 de Super Rugby AUS, a été nommé au poste de centre extérieur et formera la charnière avec son coéquipier des Brumbies Jarrah McLeod. L’arrière polyvalent a marqué un essai pour le XV FNP face aux British & Irish Lions il y a 14 mois, lors d’une défaite disputée au Marvel Stadium de Melbourne, et le concept n’a cessé de se développer depuis — notamment en alignant une équipe aux Hong Kong 10s en avril.

L’ancien troisième ligne des Wallabies Wycliffe Palu a pris la tête de l’équipe en tant qu’entraîneur principal pour cette rencontre, supervisant un effectif composé de joueurs d’origine autochtone, polynésienne et maori. BJ Oates débute à l’arrière derrière les ailiers Gage Phillips et Angus Tagicakibau, tandis que Moses Sorovi et Chace Oates forment la paire de demis. Le pilier des Brumbies Lington Leli débute en première ligne aux côtés du talonneur John Grenfell et du pilier droit Remsey Lemisio, avec Tavita Loughland et Sau Vaihu en deuxième ligne. Tau Tuisamoa, Davea Teoteo et Judah Saumaisue complètent la troisième ligne.

« C’est un groupe vraiment spécial, et nous avons un mélange puissant d’héritage autochtone, polynésien et maori, d’expérience et de talent au sein de cette équipe », a déclaré Palu. « Ce qui rend cela encore plus significatif, c’est l’opportunité de réunir ces cultures ici aux Tonga et de représenter nos communautés sur la scène internationale. Nous avons reçu un accueil incroyable depuis notre arrivée, et la connexion que nous avons ressentie avec le peuple, les écoles et la communauté de rugby a été vraiment puissante. »

Palu a ajouté que l’équipe entend canaliser cette chaleur directement dans sa performance. « Vendredi, nous voulons apporter cette énergie sur le terrain, jouer avec fierté et passion, et livrer une performance qui reflète la force de ce groupe et l’importance de cette occasion. »

Ce match représente une étape importante dans le développement continu du concept FNP en tant que plateforme permettant aux joueurs d’origine autochtone et des îles du Pacifique de concourir sur la scène internationale.