Ratcliffe met FC Lausanne-Sport en vente, la retraite sportive d'INEOS s'accélère

Sir Jim Ratcliffe’s INEOS a mis en vente le club suisse FC Lausanne-Sport, le cabinet de conseil Alvarez & Marsal étant chargé de superviser le processus avec des prospectus de vente déjà distribués aux investisseurs potentiels, selon The Athletic.

Cette décision marque une nouvelle contraction du portefeuille sportif d’INEOS. L’entreprise, qui détient également une participation minoritaire dans Manchester United, cherche simultanément un acquéreur pour le club français de Ligue 1 OGC Nice — un processus qui s’est avéré difficile. INEOS aurait été forcée de réduire considérablement son prix demandé initial de 250 millions d’euros (209,5 millions de livres) pour Nice après avoir rencontré une résistance des supporters, longtemps hostiles à la propriété de Ratcliffe.

INEOS a acheté Lausanne-Sport en novembre 2017, un an seulement après avoir transféré son siège social mondial loin de la ville suisse, où il avait été basé entre 2010 et 2016. Malgré près de huit ans sous la propriété d’INEOS, le club n’a participé à une compétition européenne qu’une seule fois — un bilan modeste dans une ligue de 12 équipes qui, bien qu’historiquement dominée par FC Basel et Young Boys, offre des routes plus accessibles vers le football continental que la plupart des grandes divisions européennes.

La situation financière de Lausanne-Sport s’est détériorée fortement. Les pertes devraient atteindre 5 millions de livres cette saison, un chiffre qui pourrait augmenter si le club ne parvient pas à trouver un remplaçant pour le sponsoring d’INEOS lui-même. Le club occupe actuellement la dernière place du classement de la Super League suisse, et une relégation cette saison représenterait la troisième fois que le club quitte l’élite pendant l’ère INEOS — bien qu’il ait également obtenu deux promotions au cours de la même période.

La vente de Lausanne-Sport intervient après qu’INEOS a brusquement mis fin à ses accords de sponsoring avec les All Blacks de Nouvelle-Zélande et Tottenham Hotspur l’année dernière, des mouvements qui ont attiré une attention considérable à l’époque. Pris ensemble, ces cessions et retraits représentent une réduction significative de la stratégie multi-sports ambitieuse qu’INEOS a poursuivie pendant une grande partie de la décennie précédente.

Les difficultés à Lausanne-Sport ont alimenté un examen plus large de la gestion d’INEOS dans ses intérêts footballistiques, les critiques pointant des préoccupations similaires concernant la direction de Manchester United, où la propriété minoritaire de Ratcliffe n’a pas encore produit le redressement que beaucoup de supporters espéraient.