Rashford juge le changement d'horaire « pas idéal » alors que l'Angleterre reste dans l'ignorance de la décision de la FIFA

Marcus Rashford a admis que le changement d’horaire soudain de l’Angleterre contre le Mexique est « pas idéal » après que la FIFA ait avancé le huitième de finale de la Coupe du Monde de plusieurs heures, laissant les dirigeants de la Football Association pris de court par cette décision. Le match au stade Azteca à Mexico, initialement prévu à 1h du matin GMT, a été avancé à 19h en raison de préoccupations concernant les inondations, les orages et les conditions météorologiques défavorables.

Des rapports sur le changement ont émergé vendredi soir, la FA ayant apparemment été tenue dans l’ignorance des plans de la FIFA. L’Azteca se situe à 2 200 mètres d’altitude, et l’altitude était déjà un sujet important dans les préparatifs de l’Angleterre avant que cette perturbation d’horaire n’ajoute une autre couche d’incertitude.

Rashford, s’exprimant depuis le camp de l’Angleterre, a minimisé la perturbation tout en reconnaissant son caractère gênant. « Je pense que pour nous c’est pareil comment nous nous préparons pour le match. Nous devons être concentrés. Nous devons être prêts à tout. Je pense que c’est l’une de nos forces en tant que groupe », a-t-il déclaré. « Tout le monde, y compris les joueurs et le staff — nous sommes prêts pour tous les défis qui nous sont lancés. Donc évidemment ce n’est pas idéal mais ça n’a pas vraiment d’importance non plus. »

Le milieu d’Aston Villa Morgan Rogers, qui a joué en tant que remplaçant d’impact dans les quatre matchs de l’Angleterre sous Thomas Tuchel, a repris cette attitude de défi. Rogers a largement joué en tant que doublure de Jude Bellingham mais a présenté le changement d’horaire comme simplement un autre problème à résoudre. « Nous allons le prendre comme c’est. Quel qu’il soit, quelle que soit la tâche devant nous, quel que soit le problème auquel nous sommes confrontés, ou les différentes choses qui pourraient être un peu difficiles, nous allons simplement l’attaquer de front et être prêts en tant qu’équipe entière », a-t-il déclaré.

Les protocoles météorologiques qui sous-tendent cette décision sont tirés des directives établies par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) plutôt que directement par la FIFA. Selon ces règles, les matchs doivent être arrêtés si la foudre est détectée dans un rayon de huit miles du stade, les joueurs devant quitter le terrain et les supporters étant invités à chercher un abri. Parce que l’Azteca n’a pas de toit rétractable, les spectateurs dans les sections ouvertes du stade seraient exposés aux éléments. Le jeu ne peut reprendre qu’après 30 minutes ininterrompues sans autre coup de foudre dans ce rayon.

Les préparatifs de l’Angleterre ont également été compliqués par l’atmosphère entourant les co-organisateurs. Le Mexique a fait l’objet d’une plainte de l’Équateur avant leur match de huitième de finale, après que des supporters auraient pris les rues la nuit pour perturber le sommeil de l’opposition. Rogers a reconnu l’hostilité mais a insisté sur le fait que l’Angleterre était prête à y faire face de front.