Quansah crédite son départ de Liverpool à 35 millions de livres de sa sélection pour la Coupe du Monde

Jarell Quansah a attribué son transfert de 35 millions de livres de Liverpool à Bayer Leverkusen comme le choix déterminant qui l’a mis dans l’avion pour les États-Unis en vue de la Coupe du Monde 2026, admettant que c’était une « décision vraiment difficile » de quitter le club de son enfance.

Le défenseur central de 23 ans a quitté Anfield l’été dernier en quête du temps de jeu régulier qu’il estimait nécessaire pour progresser, et le pari a payé. Les titularisations régulières en Bundesliga et les apparitions en Ligue des Champions contre les grands clubs anglais l’ont aidé à consolider sa place de favori de Thomas Tuchel, lui valant une place en équipe pour la Coupe du Monde.

« L’été dernier, c’était vraiment une décision difficile, pour être honnête, de quitter mon club de cœur — un club où j’ai été toute ma vie », a déclaré Quansah. « Mais je savais juste que c’était la meilleure chose dont j’avais besoin pour ma carrière, jouer semaine après semaine. Les gens qui me connaissent savent que je me fais confiance peu importe quoi et je pense que je suis capable de jouer au plus haut niveau et je voulais le montrer cette saison. »

Quansah a pris soin de ne pas présenter sa progression comme un reflet sur Liverpool, insistant sur le fait que l’amélioration provient de l’expérience accumulée plutôt que d’un changement de décor. « Je ne le vois pas vraiment comme ça, pour être honnête. Je travaille juste dur chaque jour, je travaille dur à chaque match. Je pense qu’à chaque match que je joue, je m’améliore. Je suis jeune, donc tant que je garde la tête baissée, que je continue à travailler, je sais que je vais être dans une bonne position. »

Sa campagne en Ligue des Champions s’est avérée particulièrement précieuse. « C’était énorme pour moi de jouer en Ligue des Champions. On a affronté les meilleurs clubs d’Angleterre et on a bien joué, donc c’était toujours bien de bien jouer dans ces matchs — on ne peut jamais tenir ces soirées pour acquises, elles sont si spéciales. »

Leverkusen ne sera pas en Ligue des Champions la saison prochaine, mais Quansah se concentre sur l’opportunité immédiate qui l’attend. « Il y a toujours des opportunités dans un autre environnement pour te montrer. J’ai juste besoin de matchs. J’avais besoin d’expérience et j’ai toujours besoin de matchs et d’expérience pour continuer. »

Tuchel apprécie la polyvalence de Quansah sur la ligne défensive — il peut jouer arrière droit et défenseur central — et le défenseur devrait avoir du temps de jeu significatif au tournoi. Sa sélection représente la récompense, dit-il, de 12 mois de travail délibéré et sans fioritures. « Être récompensé par une sélection pour la Coupe du Monde est un honneur absolu et c’est tout grâce au travail acharné que j’ai fourni au cours des 12 derniers mois. »